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“아이가 자꾸 감기에 걸리는데, 항생제 먹여도 될까요?”
“감기 걸려서 항생제 일주일치 처방받았는데, 이제 3일 먹었는데 다 나은 것 같아요. 언제까지 먹어야 할까요?”
감기가 기승을 부리는 겨울철 건강 관련 커뮤니티나 지역 맘카페 등에 자주 올라오는 질문이다. 우리나라에서 ‘항생제’는 아플 때 빠르게 낫게 해주는 지름길처럼 생각한다. 감기 등 아플 때마다 항생제를 먹으면 항상 도움이 될까.
9일 질병관리청의 말을 종합하면, 항생제는 세균으로 인한 감염질환을 치료할 때 사용하는 사이다쿨접속방법 약으로 바이러스 감염 질환에는 항생제를 사용할 필요가 없다. 감기는 대표적인 바이러스 감염질환이다. 감기가 심해 염증이 올 확률이 있는 등의 경우에는 항생제를 복용해도 되지만, 감기(상기도 감염증) 자체에는 큰 치료 효과가 없다.
하지만 항생제의 역할에 대해 정확히 알고 있는 국민은 많지 않다. 지난해 질병청이 전국 만 14살 이상 남녀 릴게임온라인 1천명을 대상으로 실시한 항생제 인식 설문조사를 보면, 항생제가 감기 치료에 도움이 된다고 생각하느냐는 질문에 72%가 ‘그렇다’고 응답했다. 항생제가 ‘세균 감염질환에 쓰인다’고 올바르게 답한 응답자는 22.6%에 그쳤다. 항생제를 의사 처방 없이 복용한 적이 있다는 응답자는 16%였고, 의사에게 항생제를 처방해달라고 요구한 적이 있다는 답은 전체의 2 릴게임황금성 5.1%였다. 항생제 사용법에 대해서는 정확히 모르지만, 막연히 질환에 좋을거란 생각에 의사에게 처방을 요구하는 단면을 보여준다.
항생제를 잘못 복용하면 항생제 내성균이 생길 수 있기 때문에 주의해야 한다. 항생제 내성은 세균이 특정 항생제에 저항하는 방법을 만들어 약물의 효과가 작용하지 않는 현상을 말한다. 세균이 항생제에 적응하면서, 릴게임무료 기존 치료제가 더이상 듣지 않게 되는 것이다. 항생제를 올바르게 복용하지 않으면 살아남은 세균들이 ‘항생제 내성균’이 된다. 항생제 내성균은 다른 사람과의 접촉을 통해 옮기도 한다. 이를 없애려면 더 강력한 항생제가 필요해 몸에도 무리가 간다.
우리나라는 항생제 사용에 대한 경각심이 무딘 편이다. 2023년 기준 국내 항생제 사용량(DID 릴게임황금성 ·인구 1천명당 하루 항생제 사용량)은 31.8DID로, 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 튀르키예에 이어 2위다. 오이시디 평균인 18.3DID보다도 훨씬 사용량이 많다.
항생제 내성을 막으려면 처방받은 용법과 기간을 준수해 복용해야 한다. 스스로 느끼기에 질환이 다 나은 것 같다는 이유로 임의로 항생제 복용을 중단하면 안 된다. 항생제에 저항하던 세균들이 살아남아 내성을 갖게 되기 때문이다. 다른 사람이 처방받은 항생제를 복용하는 것도 금물이다. 세균에 따라 치료에 필요한 항생제가 다르므로, 원인균에 맞는 적절한 항생제를 복용하고 항생제로 치료할 경우 가급적 기간이 짧은 편이 좋다.
남은 항생제 관리에도 주의를 기울여야 한다. 질병청은 “항생제가 남으면 약국이나 보건소에 반납해 안전하게 폐기해야 한다”고 안내했다.
손지민 기자 sjm@hani.co.kr