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스키 프리스타일 선수 구아이링이 2022 베이징 동계올림픽 프리스타일 스키 여자 빅에어 결선에서 금메달을 획득한 후 세리머니를 하고 있다. 베이징=AFP 연합뉴스


2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에 중국 대표팀으로 출전 중인 미국 태생 혼혈 프리스타일 스키 선수 구아이링(영문명 에일린 구)을 두고 또다시 국적 논쟁이 불거졌다. JD 밴스 미국 부통령이 공개적으로 아쉬움을 표하면서다. 미중 갈등이 격화하면서 스포츠 스타의 행적을 놓고도 논쟁이 격화하고 있다.
20일 중국 관영 글로벌타임스는 밴스 부통령의 인터뷰 발언을 소개 바다이야기프로그램다운로드 하며 "밴스 부통령이 미국에서 교육과 자유를 누린 구아이링과 같은 미국 태생 선수들이 미국 대표로 출전하기를 바란다고 말했다"고 밝혔다.
앞서 17일(현지시간) 미국 폭스뉴스 인터뷰에서 밴스 부통령은 구아이링에 대한 질문을 받자 "저는 미국 선수들을 응원할 것이며, 그중에는 자신을 미국인으로 인식하는 선수들도 포함될 것"이라고 밝혔다. 릴게임한국 이는 사실상 중국을 선택한 구아이링에 대한 우회적인 비판으로 해석됐다. 글로벌타임스는 사회관계망서비스(SNS)의 여론을 인용하며 "선수의 선택에 정치가 개입해서는 안 된다"며 "밴스 부통령의 발언이 논란의 불씨를 키웠다"고 전했다.
구아이링은 미국인 아버지와 중국인 어머니 사이에서 태어나 미국에서 자랐다. 2019년 프리스키 월드컵까지 미 릴게임갓 국 국적으로 출전했지만 이후 중국 귀화를 선택했다. 2022년 베이징 올림픽에서는 프리스타일 스키 선수 최초로 한 대회에서 3개의 메달을 획득하고, 밀라노 올림픽에서도 은메달 2개를 추가하면서 역대 여자 프리스타일 스키 최다 메달리스트로 자리매김했다.
하지만 '국적 논란'은 항상 구아이링을 따라다녔다. 구아이링은 중국에서도 큰 환영을 받지 바다이야기다운로드 못했는데 미국 스탠퍼드대에서 학업을 이어가기 위해 미국으로 돌아갔다가 324일 만에 중국으로 돌아오자 중국인들은 "돈 떨어지니까 중국에 온다"며 비판했다. 구아이링은 대부분의 훈련과 생활도 미국에서 하고 있다. 중국은 이중국적을 허용하지 않기에, 미국 시민권을 포기해야 올림픽에 출전하는 게 가능한데 구아이링은 이에 대한 명확한 대답도 내놓지 않으면서 미국 야마토게임다운로드 에서도 싸늘한 시선을 받고 있다.
베이징= 이혜미 특파원 herstory@hankookilbo.com