페루 방산전시회에 등장한 K2 전차.현대로템 제공



K-방산이 역대 최고 수준의 수출 실적을 기록하고 있지만, 러시아·우크라이나 전쟁의 종전 논의가 이어지면서 시장의 관심은 ‘전쟁 이후에도 성장세를 유지할 수 있을지’로 옮겨가고 있다. 전쟁 특수를 넘어 자생적인 성장 동력을 확보할 수 있을지가 업계의 핵심 과제로 떠오른 것이다.

20일 업계에 따르면 현재 전쟁은 조기 종전 협상 가속화와 교착 상태 장기화라는 상반된 요인이 공존하고 있다. 종전이 현실화할 경우, 그간 긴급한 안보 공백을 메우 릴게임무료 는 성격이 강했던 수출 호조가 지속될 수 있을지에 대한 우려도 제기된다. 이에 따라 단순 무기 판매를 넘어 현지 생산 거점 확보와 장기 파트너십 구축 등 구조적 경쟁력을 갖추는 것이 중요해졌다는 분석이다.
업계에서는 단순 무기 판매를 넘어선 ‘지속 가능한 발전 로드맵’ 구축 여부를 본격적인 시험대로 보고 있다. 한화에어로스페이스는 11일 야마토게임연타 루마니아에 ‘H-ACE Europe’ 공장을 착공하며 유럽 내 전 생애주기 관리 허브를 마련했다. 이는 제품 인도 후 20~30년간 이어지는 운영·유지 수익을 선점하겠다는 포석이다.
현대로템 역시 2022년 폴란드와 군비청과 K2 전차 2차 실행계약을 통해 현지 생산(K2PL) 및 기술 이전을 구체화했다. 이행 계약에서 가장 많은 물량을 오리지널골드몽 차지한 K2PL은 폴란드 현지 상황에 맞게 개조한 버전으로, 첫 3대를 제외한 61대가 PGZ 산하 부마르(Bumar) 공장에서 생산되며 MRO 기술과 전차 조립 기술 이전을 시작으로 점진적 고도화를 추진 중이다. 
해당 전략은 단순 조립 기술 이전을 넘어 현지 생산 비중을 높여 폴란드를 유럽 전역의 MRO 및 수출 전초기지로 활용한다는 릴게임몰 구상이다. 업계 관계자는 “방산 시장은 동맹국 간 무기 호환성과 숙련도 문제로 진입 장벽이 높다”면서도 “납기 능력을 내세워 동유럽 시장 진출 거점이 된 폴란드가 K2 전차의 생산·운용 허브로 거듭나면 주변국들 역시 부품 호환성과 정비 용이성을 고려해 한국 무기 체계를 선택하는 네트워크 효과가 기대된다”고 설명했다. 
다만 이러한 대규모 야마토게임장 수출과 현지화 전략을 뒷받침하려면 막대한 정책 금융 지원이 필요하다. 폴란드 2차 계약과같은  초대형 국가 간 계약은 수입국에 대한 장기 저리 금융(ECA)이 수반돼야 하지만, 현재 정책 금융은 수주 규모를 충분히 따라가지 못하고 있다는 지적이다. 2024년 수출입은행법 개정으로 법정 자본금이 25조 원으로 확대됐음에도, 폴란드에 대한 신용공여 한도 규제로 실제 지원 여력은 제한적이다.
정부 지원이 수주 규모를 감당하지 못할 경우, 방산 기업들은 부족한 대금을 고금리의 민간 상업 금융을 통해 조달해야 한다. 이는 막대한 이자 비용 상승으로 직결되어 영업이익률 하락과 재무 구조 악화로 이어질 가능성이 생긴다. 정부는 이에 대응해 올해 상반기 중 10조 원 규모의 ‘전략 수출 금융 기금’ 신설을 추진 중이다.
다만 이는 기존 기관의 대출 한도 규제를 우회하기 위한 ‘별도 재원’ 성격으로, 그 재원을 어떻게 마련할지가 쟁점으로 떠올랐다. 정부는 금융 지원의 대가로 방산 기업의 초과 이익 일부를 기금으로 거둬들이는 ‘이익 공유제’를 검토하고 있다고 밝혔다. 이에 업계에서는 기업의 잉여현금이 줄어들어 자체적인 R&D(연구개발) 투자 동력마저 꺾을 수 있다고 우려하고 있다.
종전 이후의 불확실성에 대비하기 위한 또 다른 전략으로는 방산 기술의 민간 확장성이 거론된다. 한화에어로스페이스는 재건의 전제 조건인 지뢰 제거 로봇 등 인도적 구호 장비 양산을 준비하고 있다. 살상용 무기를 넘어 재건 인프라와 민간 안전을 책임지는 상시 수요를 창출해 종전 이후 매출 공백에 대비한다는 전략이다.
현대로템 역시 재사용 발사체용 메탄 엔진 기술 개발을 통해 민간 우주 시장을 대비하는 한편, 다목적 무인차량(HR-셰르파) 기술을 활용한 무인소방로봇을 소방청에 공급하는 등 공공 안전 분야로 사업 영역을 확장하고 있다. 
이와 함께 지속 가능성을 높이기 위해서는 소재·원료 단계에 대한 정부 지원 보완이 필요하다는 목소리도 나온다. 자원 무기화 추세에 따라 희토류와 고강도 특수 알루미늄 합금 국산화 자립도가 중요해진 가운데, 방산 분야 자금 지원을 소재 단위까지 확대해야 한다는 주장이다.
최기일 상지대 군사학과 교수는 “현재 방산 물자 지정 제도가 부품 및 구성품에만 적용되고 있어 국산화 자립도가 지속적으로 이어지길 어렵다”고 지적하면서 “소재 원료가 없으면 첨단 전력 생산 자체가 불가능하므로 정부 차원의 집중 투자가 필요하다”고 강조했다. 




이수민 기자 breathming@kukinews.com