포항예고를 졸업하고 나란히 서울대학교 음악대학 성악과에 합격한 류병진(좌), 류병찬(우) 형제. 사진=포항예술고등학교 제공


단지 명문대 입학이라는 결과만으로는 설명이 부족하다. 지방 예술고의 한계를 뛰어넘어 오직 실력과 예술혼으로 대한민국 성악계의 중심에 선 형제가 있다. 포항예술고등학교를 졸업하고 나란히 서울대학교 음악대학 성악과에 합격하며 지역 문화계의 역사를 새로 쓴 류병찬(24학번), 류병진(26학번) 형제의 이야기다.
이들은 화려한 기교를 뽐내는 기능인이기를 거부한다. 대신 '사람의 몸이라는 가장 원초적인 악기로 오케스 바다이야기게임장 트라의 웅장함을 뚫고 관객의 심장에 닿는 것'을 목표로 삼는다. 형제가 보여준 아름다운 동행과 그들이 써 내려간 치열한 음악적 기록을 들여다봤다.
◇ 형 류병찬, '학구적 해석'으로 콩쿠르 무대 제패
먼저 길을 연 건 형 류병찬 군이다. 중학교 시절 취미로 시작해 다소 늦게 성악에 입문했지만, 포항예고 진학 후 보여준 성 바다이야기릴게임 장세는 폭발적이었다. 그는 악보 너머 작곡가의 시대상과 가사의 숨은 의미까지 파고드는 학구파다.
이러한 깊이 있는 해석은 곧바로 수상 실적으로 이어졌다. 류병찬 군은 이화경향음악콩쿠르 2위, 음악춘추콩쿠르 1위, 성정음악콩쿠르 은상 등 내로라하는 대회에서 수도권 예술 영재들과 당당히 겨루며 상을 휩쓸었다.
특히 입시를 앞 카카오야마토 두고 출전한 3개의 메이저 콩쿠르(파바로티, 수리, 성정)에서 각기 다른 지정곡(아리아)으로 모두 1위를 차지한 기록은 지금도 회자된다. 자신이 가장 자신 있는 단 하나의 필살기로 승부하는 보통의 입시생들과 달리, 어떤 곡이 주어져도 완벽하게 소화해내는 그의 음악적 스펙트럼을 증명한 셈이다.
◇ 동생 류병진, 전국 동학년 中 최고 기량, 바다이야기오락실 '이화경향 고등부 1위'로 입증
형의 등을 보며 자란 동생 류병진 군은 형과는 또 다른 색깔의 완성형 아티스트로 성장했다. 그는 한국 클래식 등용문인 '이화경향음악콩쿠르 고등부 1위'라는 금자탑을 쌓으며 차원이 다른 실력을 선보였다.
류병진 군의 수상 이력은 화려하다 못해 압도적이다. △제30회 TBC 음악콩쿠르 특상(경 검증완료릴게임 북도지사상) △제29회 음악춘추 콩쿠르 1위 △제34회 성정음악콩쿠르 1위 △제17회 신한음악상 장려상 등 굵직한 상을 휩쓸며 '괴물 신인'의 탄생을 알렸다.
그는 "성악은 저보다 앞서 길을 걸어간 형(류병찬)의 영향을 많이 받았다"며 "형을 따라 여러 오페라 공연을 접하며, 무대 위에서 음악을 전달하는 사람이 되겠다는 목표를 확고히 했다"고 털어놨다.
특히 류 군은 소리의 공간감을 익히기 위해 좁은 연습실부터 넓은 연주홀까지 다양한 장소를 찾아다니며 소리를 녹음하고 분석하는 집요함을 보였다.
◇ 스승 이미숙 교사의 '인문학적 성악' 교육 결실
두 형제가 지방이라는 지리적 한계를 넘어설 수 있었던 배경에는 스승인 이미숙 실기강사의 헌신적인 지도가 있었다. 이 교사는 단순히 발성 테크닉을 주입하는 것을 지양하고, 학생이 곡의 역사적 배경과 문학적 의미를 먼저 이해하도록 이끌었다.
"노래 기술보다 마음의 근육을 먼저 키워야 한다"는 이 교사의 철학 덕분에 형제는 콩쿠르라는 살얼음판 같은 무대에서도 주눅 들지 않고 자신들만의 예술성을 마음껏 펼칠 수 있었다. 실제로 포항예고는 최근 서울대 성악과 합격생만 4명을 배출하며 명실상부한 '성악 사관학교'로 자리매김했다.
류병진 군은 "성악은 오직 사람의 몸이라는 악기 하나만 가지고 오케스트라와 함께 노래로서 사람들과 감정을 공유하고, 감동을 주는 점이 가장 큰 매력"이라며 "단순히 노래만 잘하는 것이 아니라, 오페라라는 거대한 드라마 속에서 희로애락을 표현하는 배우가 되고 싶다"고 강조했다. 이어 이탈리아의 전설적인 바리톤 티토 고비(Tito Gobbi)를 롤모델로 꼽으며 "장차 꿈의 무대인 런던 로열 오페라하우스와 뉴욕 메트로폴리탄 오페라 극장에 서보고 싶다"는 당찬 포부를 밝혔다.
서로가 서로에게 가장 엄격한 비평가이자 가장 따뜻한 관객인 류병찬, 류병진 형제. 형제애를 바탕으로 동반 성장해 온 이들이 머지않아 세계 무대에서 만들어낼 웅장한 하모니가 벌써부터 기다려진다.