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사진= 김호이 기자


[한국독서교육신문 김호이 기자] 광화문 교보빌딩에서 11월 8일(토) 오후 2시 이임숙 아동·청소년 심리치료사 작가의 강연이 진행됐다.
"부모의 말은 아이의 하루를 설계하고, 마음을 세우는 힘이 있습니다."
25년 동안 수많은 부모와 아이를 만나온 아동·청소년 심리치료사 이임숙 작가가 10주년을 맞은 대표작 《엄마의 말 공부》의 개정판 출간과 함께 독자들을 직접 만난다. 이번 강연은 '아이의 마음을 움직이고 행동을 바꾸는 특별한 부모 대화법'을 주제로, 50만 부모가 경험한 변화의 언어를 함 바다신2 다운로드 께 배우는 자리였다.
말이 달라지면, 아이의 하루가 달라진다
이임숙 작가는 성균관대학교 대학원에서 아동심리와 어린이 책을 전공하고, 오랜 시간 현장에서 아이와 부모의 마음을 이어온 소통 전문가다. 현재 맑은숲아동청소년상담센터 소장이자 한국독서치료학회 이사로 활동하며, 대화법·인지학습·감정치유 등을 주제로 전국 강연을 이어 릴게임야마토 가고 있다.
그의 메시지는 단순하다. "아이의 문제는 대부분 말에서 시작되고, 말로 회복된다."
그 철학을 집대성한 책이 바로 《엄마의 말 공부》다. 2015년 초판 출간 이후 '말 공부' 열풍을 일으킨 이 책은 부모의 말 한마디가 아이의 자존감, 집중력, 사고력까지 바꾼다는 사실을 수많은 사례로 입증했다. 이번 10주년 바다이야기게임장 특별개정판(카시오페아, 2025)은 디지털 시대에 맞는 새로운 대화법을 40쪽 이상 추가하고, 부모들이 실제로 활용할 수 있는 '하루 언어 점검표'와 '아이 마음 준비물'을 더해 실질적인 도움을 제공했다.
아이의 마음을 움직이는 '엄마의 전문용어' 다섯 가지
이임숙 작가의 대화법은 심리학 이론보다 현실적이고 구체적이다. 오리지널바다이야기 상담 현장에서 축적된 경험을 토대로, 아이의 감정을 다루는 다섯 가지 언어를 '엄마의 전문용어'라 부른다.
1. 공감의 말 – "그랬구나, 속상했겠다."
2. 치유의 말 – "괜찮아, 엄마는 네가 노력한 걸 알아."
3. 깨달음의 말 – "이 경험에서 뭘 배웠을까?"
4. 강점의 말 릴게임방법 – "그건 네가 끈기 있어서 그래."
5. 질문의 말 – "다음엔 어떻게 하면 좋을까?"
이 다섯 가지 언어는 아이의 감정을 안정시키고, 스스로 행동을 조절하도록 돕는다. 즉각적인 훈육보다 '감정의 회복'에 초점을 맞춘 점이 특징이다.
그는 "말의 방향이 아이의 방향을 결정한다"고 말한다. 부모가 부정적인 언어를 덜어내고 진심이 닿는 언어를 사용할 때, 아이는 스스로 성장할 힘을 얻는다.
10년, 50만 부모가 검증한 '이임숙표 대화법'
수많은 육아서가 쏟아지는 시대지만, 이임숙의 대화법이 꾸준히 사랑받는 이유는 단 하나다. "실제로 아이가 달라진다."
출간 이후 50만 부모가 "그대로 따라 했더니 아이가 변했다"는 경험담을 남겼고, 책은 부모교육의 고전으로 자리 잡았다.
이번 개정판은 변화하는 환경 속 아이들의 새로운 고민에도 답한다. 스마트폰 과몰입, 친구 관계의 갈등, 학습 불안 등 디지털 세대의 문제를 심리학과 대화의 힘으로 풀어낸다.
또한 '등교 전 전쟁을 끝내는 대화법', '학습 동기를 살리는 칭찬의 기술', '아이의 감정을 조율하는 공감 표현' 등 일상에 바로 적용 가능한 방법을 제시한다.
"말은 사랑보다 먼저 도착한다"
이임숙 작가의 강연이 특별한 이유는 단순한 육아 조언을 넘어 '부모의 회복'을 다루기 때문이다.
그는 부모에게 "좋은 부모가 되려 애쓰기보다, 먼저 자신의 마음을 돌보라"고 말한다. 불안하고 지친 부모의 말에는 사랑이 있어도 불안이 먼저 닿기 때문이다.
그가 강조하는 진짜 대화는, 아이를 바꾸려는 말이 아니라 함께 성장하려는 말이다.
"아이에게 필요한 건 완벽한 부모가 아니라, 따뜻하고 단단한 부모의 말이에요."
"부모의 말은 아이의 마음을 닫게도, 열게도 합니다."
'진심이 닿는 대화의 기술', 광화문에서 만나다
"왜 우리 아이는 포기부터 할까?", "왜 말을 안 듣는 걸까?", "내가 뭘 잘못했을까?"라는 질문들에, 그는 말한다.
"답은 부모의 말 속에 있습니다."
이날 강연은 부모뿐 아니라 교사, 청소년 상담사 등 아이와 마주하는 모든 어른에게 '대화의 힘'을 일깨워 줄 것이다.
그가 전하는 메시지는 분명하다. "아이의 마음을 바꾸는 가장 큰 기술은, 진심이 담긴 한 문장이다."