1896년 창단된 피츠버그 심포니는 프리츠 라이너, 앙드레 프레빈, 로린 마젤, 마리스 얀손스로 이어지는 카리스마 있는 지휘자들이 거쳐 간 명문 악단이다. 뉴욕 필하모닉이나 시카고, 보스턴 심포니에 비해 대중적 인지도는 낮지만, 예술적 깊이나 역량은 최상위에 속한다. 현 음악감독 만프레드 호네크(Manfred Honeck)는 해석의 방향을 구체적으로, 그리고 집요하게 밀어붙이는 지휘자로 평가받는다. 과거 부지휘자로 일한 한국계 지휘자 이얼은 피츠버그 심포니가 세부적인 결정 하나까지 지휘자의 역할이 크게 작용하는 오케스트라였다고 기억했다.
올해로 130주년을 맞이하여 카네기홀의 초청으로 야마토게임연타 열린 이번 공연에서 피츠버그 심포니는 라흐마니노프의 ‘파가니니 주제에 의한 광시곡’을 연주한 조성진을 솔리스트로 앞세웠다. 세 작품이 연주되었는데 이들의 공통점은 러시아·소련이라는 역사적 맥락이다. 



피아니스트 조성진과 피츠버그 심포니 음악감독 만프레드 호네크. / 사진. 릴게임사이트 © 2025 Chris Lee


라흐마니노프가 혁명의 격변 속에서 망명을 택한 반면, 쇼스타코비치는 정권의 압력을 견디며 고국을 떠나지 않았다. 1973년생 작곡가인 아우어바흐(Lera Auerbach)는 소련 말기의 균열을 체감한 뒤 17세에 미국으로 건너왔다. 이들의 음악에는 국가 권력, 정체성, 오션릴게임 기억이라는 공통 질문이 투영되어 있으며, 이번 공연을 여는 아우어바흐의 ‘얼어붙은 꿈(Frozen Dreams)’은 이러한 계보를 현대적 감각으로 다시 여는 창문과도 같았다.
“음악이란 본질적으로 이미 사라지고 있는 어떤 것을 붙잡으려는 행위이고, 기억과 시간의 취약성을 음향으로 구현했다”는 작곡가의 이야기대로 이 곡은 망명 이후의 상실 바다이야기슬롯 감 속에 살았던 라흐마니노프와, 체제 아래에서 생존의 아이러니를 작품에 새긴 쇼스타코비치의 감각 사이 어딘가에 놓였다.
‘얼어붙은 꿈'은 미스터리 영화의 서막처럼 암흑 속에서 조용히 시작되었다. 타악기의 미세한 음향은 청중이 인식하지 못하는 사이에 객석 깊숙이 스며들어 공간을 채웠다. 무질서한 사운드 위로 현악기의 피치카토가 소나기처럼 툭 오리지널골드몽 툭 떨어졌다. 곧이어 금관, 목관, 현악이 순서 없이 뒤섞여 쏟아지며 방향을 알 수 없는 길을 더듬거리며 나아갔다. 기묘할 정도로 느리고 불편한 흐름을 이어가던 음악은 서서히 기척을 감춰갔고 기억의 조각이 손끝에서 미끄러져 빠져나가듯 낯설고 어색한 여운만이 남았다.



지난 12월 3일 뉴욕 카네기홀에서 공연중인 피츠버그 심포니. / 사진. © 2025 Chris Lee


조성진이 연주한 ‘파가니니 광시곡’은 라흐마니노프가 망명 후 서유럽에서 얻은 대중적 성공의 정점에 있는 작품이다. 파가니니의 무반주 바이올린 카프리스 중 24번 곡의 주제를 바탕으로 피아노의 압도적인 기교와 장대한 서정성이 화려한 콘체르토풍으로 쓰인 라흐마니노프의 후기 걸작으로 평가받는다.
무대에 오른 조성진은 작품의 표면적 화려함에 기대지 않고, 악곡 전체에 깔린 구조적 논리와 감정의 층위를 차분히 정렬해 나갔다. 20개가 넘는 짧은 변주가 연결되는 것에서 짐작할 수 있듯이, 이 곡은 매우 변화무쌍하다. 피아노와 오케스트라가 아름다운 조화를 이루는 부분도 있지만, 맥락 없이 서로를 공격하는 구간도 나타나고, 술래잡기하듯 붙잡히지 않으려고 도망치는 장면도 등장한다. 
초반에는 오케스트라의 역할이 다소 아쉬웠다. 도입부의 리듬은 성급했고, 악상의 균형이 안타까운 구간도 있었다. 조성진은 자신의 템포와 터치를 흔들림 없이 유지하며, 오케스트라가 응답할 수 있는 여지를 음악 안에 남겨두었다. 그는 감정의 직접적 발화를 경계하며 일정한 거리감을 유지했다. 이는 전체 구조적 긴장감을 놓치지 않으면서도 각 바리에이션에 고유한 표정을 부여하는 동기가 되었다. 
조성진은 기교적 대담함으로 카타르시스를 남발하는 대신, 작품 속의 서사적 연속성을 투명하게 드러내는 데 집중했다. 청중으로 하여금 즉각적인 감정의 고조로 몰아넣기보다 변주 사이의 분위기 전환과 음색의 미묘한 차이를 통해 작품의 내부 논리를 따라가도록 만드는 설득력 있는 접근이었다. 곡이 진행되며 그의 전략은 더욱 선명해졌고, 중반을 지나갈수록 양쪽의 호흡도 정교해졌다. 조성진 이외 어떤 피아니스트가 이런 식의 접근을 할 수 있을까 생각이 들었다. 







피아니스트 조성진이 라흐마니노프의 파가니니 주제에 의한 광시곡을 연주하고 있다. / 사진. © 2025 Chris Lee


쇼스타코비치 교향곡 5번은 이날 프로그램의 정점에 있었다. 아우어바흐가 기억의 흔적을, 라흐마니노프가 망명 이후의 정서를 담았다면, 쇼스타코비치는 체제 안에서의 긴장과 생존 전략을 교향곡이라는 형식 속에 정밀하게 봉합했다. 호네크는 겉으로 드러난 상징성과 더불어 작품에 숨겨진 압박과 긴장을 명료하게 표현하는 방향으로 악단을 이끌었다. 
1악장 도입부에서 피츠버그 심포니는 그의 지휘에 민감하게 반응하며 음향적 윤곽을 쌓아갔다. 구조적 안정감을 우선시한 선택이 돋보였다. 현악기군은 집중력 높은 일체감을 보였고, 비교적 젊은 연주자들이 만들어내는 에너지가 전체 밀도를 강화했다. 
가장 설득력 있는 순간은 3악장에서 나타났는데, 호네크는 이 부분을 단순한 서정적 완충지대가 아닌 작품의 심리적 구심점처럼 풀어냈다. 긴 프레이즈는 하나의 호흡처럼 이어졌고, 아타카로 전환된 4악장으로 자연스럽게 확장되며 금관악기군의 강력한 추진력을 폭발시켰다. 아이러니하게도 작품의 절정부는 거대한 클라이맥스라기보다, 세 작품이 쌓아 올린 정서가 자연스럽게 하나로 이어지는 흐름에 가까웠다. 



사진. © 2025 Chris Lee


라흐마니노프에서 조성진이 보여준 지적이고 절제된 해석은 음악 속의 흔들림과 깊이를 차분하게 드러냈고, 이는 쇼스타코비치의 복잡한 세계로 연결되는 징검다리가 되었다. 이 공연은 작품 간의 단순한 병렬이 아닌, 세 작곡가가 시대적 압력 속에서 남긴 흔적과 변혁의 과정을 하나의 무대에서 응축한 기념비적인 구조로 완성되었다.



공연을 마친 후 만프레드 호네크와 조성진이 관객들 환호에 화답하고 있다. / 사진. © 2025 Chris Lee



뉴욕=김동민 뉴욕클래시컬플레이어스 음악감독·아르떼 칼럼니스트
 



[프로그램]
- 아우어바흐, 얼어붙은 꿈
Lera Auerbach, Frozen Dreams (NY Premiere)
- 라흐마니노프, 파가니니 주제에 의한 광시곡
Rachmaninoff, Rhapsody on a Theme of Paganini
- 쇼스타코비치, 교향곡 5번
Shostakovich, Symphony No. 5