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이재명 대통령이 새해 벽두부터 동북아 외교에 박차를 가하고 있다. 이 대통령은 오는 4~7일 중국을 국빈 방문하며 그 다음 주인 13일쯤엔 1박2일 일정으로 일본을 찾을 예정이다. 시진핑 중국 국가주석, 다카이치 사나에 일본 총리와 차례로 만나게 될 이 대통령의 새해 외교 일정은 남북관계와 북한 비핵화, 동북아 정세 등에 적지 않은 영향을 미칠 전망이다.
이 대통령의 양국 방문은 한미일 협력 속에 한·중관계도 안정적으로 관리한다는 ‘국익중심 실용외교’의 시험대가 될 것 같다. 온라인릴게임 아무래도 중·일 모두의 안보 관심사인 북한 비핵화 문제에 대한 공감대 형성이 시급하다. 북한은 최근 핵추진잠수함 선체를 공개하는 등 도발을 멈추지 않고 있다. 바짝 밀착된 북중러 관계의 단절을 요구할 순 없겠다. 다만 중국에게 북한의 핵무기 고도화 야욕이 동북아 안정에 도움이 안 된다는 점을 인식시켜 영향력을 행사해 줄 것을 요청할 필요가 있다. 일본과는 릴박스 한미일 삼각 공조의 지속을 통한 북한 비핵화 해결의 원칙을 재차 강조해야 한다.
우리의 핵잠 건조 역시 중·일 양국에 미묘한 파장을 주고 있는 만큼 충분한 설명과 이해가 중요하다. 중국은 우리의 핵잠에 대해 비판적 입장을 취하고 있고 일본은 이를 재무장의 빌미로 삼을 태세다. 양국 모두에게 미국과의 핵잠 합의는 북한의 도발에 대한 방어적 바다신2게임 차원임을 각인시켜 동북아 안보 불안의 여지를 없애는 데 힘써야 한다. 다카이치 총리의 ‘대만 유사시 발언’으로 인한 중·일 갈등 심화는 한국의 중재자 역할을 부각시킬 기회다. 유연한 외교력을 발휘해 이를 한반도 평화 안정을 위한 지렛대로 삼는 지혜가 필요하다. 대만 문제에 대한 중국 공세도 ‘대만해협의 평화와 안정’이라는 중립적 입장 견지가 바람직하다.
골드몽게임 원칙을 고수하고 성과를 반드시 내야 할 부분도 없지 않다. 주권과 관련한 서해 구조물 문제, 10년 가까이 지속된 한한령은 더는 묵과해선 안 된다. 역내 질서와 민간 교류의 원칙을 흔드는 사안이기에 한·중 정상회담에서 시 주석의 답변을 적극 요구해야 한다. 먹고사는 경제 문제와 관련해선 중·일과의 상호 윈윈이 가능한 기술 및 공급망 협력 야마토게임장 등에 대한 실질적 성과를 거두기 바란다. 동북아 주변국과의 성공적 외교는 우리 국익과 직결된다. 원칙과 유연함을 아우를 실용외교의 역량을 발휘했으면 한다.
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