최근 원·달러 환율이 고공행진을 하며 영농현장에서의 유류비 부담도 커지고 있다. 치솟는 환율이 유류비를 끌어올리고 있어서다. 한국석유공사의 유가정보서비스 오피넷에 따르면 12월1∼22일 기준 농업용 면세유 1ℓ당 평균 가격은 경유 1160.4원, 등유 1143.4원으로 6개월 전보다 각각 7.3%와 4.4% 올랐다. 환율은 앞으로 더 오를 가능성도 배제할 수 없어 농가들은 속만 태우고 있다고 한다.
문제는 영농에 꼭 필요함에도 농업용 면세유 적용 대상에서 제외된 농기계가 적지 않다는 점이다. 현재 농업용 면세유 적용 농기계는 트랙터·콤바인· 황금성사이트 난방기 등 42종이다. 하지만 시설원예와 축산, 조사료 생산 현장에서 필수적으로 사용되는 이산화탄소 발생기, 베일러, 2t 미만 지게차는 농업용 면세유 공급대상에서 빠져 있는 탓에 해당 농가들은 이중고를 겪으며 한계상황으로 내몰리고 있다.
사실 시설하우스에서 작물생육을 촉진하기 위해 사용하는 이산화탄소 발생기나 사료작물 수확에 필수적인 오션파라다이스게임 베일러는 대체 수단조차 마땅치 않다. 영농현장의 기계화·전문화가 진전될수록 이런 농기계의 활용도는 더 높아질 수밖에 없는데 ‘농업용 면세유 공급 및 관리규정’은 이를 따라가지 못해 사각지대가 발생하는 게 현실이다. 결국 현실을 제대로 반영하지 못한 제도는 농가간의 영농비 격차를 확대하고, 농가경영의 불안정성을 심화시키는 것으로 귀결될 수밖에 없다.
릴게임무료농업용 면세유 제도는 농가의 생산비 부담을 완화하고 식량 생산기반을 지키기 위한 최소한의 안전장치다. 농기계 이용 실태와 영농환경 변화를 반영해 면세유 적용 대상 농기계를 합리적으로 확대하는 것은 더이상 미뤄선 안된다. 현장의 목소리에 귀 기울여 추가 등록을 서두르는 것은 농업의 지속가능성을 위해서도 필수다. 다행히 이같은 농기계의 면세유 적용 바다이야기룰 에 대해 농업계 안팎에서 공감대를 형성해 가는 만큼 정부는 농민들의 어려움을 헤아려 문제해결에 적극 나서주길 바란다.