도널드 트럼프 미국 대통령의 강경한 이민 정책으로 비자 문턱이 높아지면서 미국 경영대학원(MBA)이 위기를 맞고 있다. 비자 발급 지연으로 입학 정원을 채우지 못한 일부 학교는 생존을 위해 커리큘럼 재편에 나서는 등 고심에 빠졌다.



뉴욕 컬럼비아 대학교 캠퍼스 내 로우 기념 도서관 앞 계단에서 학생들이 휴식을 취하고 있다. /AP


블룸버그에 따르면 메릴랜드 대학교 로버트 H. 스미스 경영대학원은 신입생 수가 예년의 절반 수준으로 급감하며 가장 큰 타격을 입었다. 쿨사이다릴게임 당초 예상했던 신입생은 70명이었는데, 실제 입학 인원은 36명에 그쳤다.
이 같은 사태는 트럼프 행정부가 소셜미디어(SNS) 심사 강화 등을 이유로 비자 면접을 일시 중단하면서 발생한 업무 적체로 인해 발생했다. 지난해 5월 전 세계 유학생 비자 인터뷰가 약 3주간 중단되면서 학기 시작 전까지 비자를 받지 못한 합격생들이 대거 이탈한 것 바다이야기 이다. 셸비 브룩셔 메릴랜드 부학장은 “국내외 학생들 모두 경제적 불안감에 직장을 그만두길 주저한 면도 있지만, 결정적인 타격은 비자 문제였다”라고 말했다.
블룸버그는 이러한 현상이 미 전역으로 확산 중이라고 전했다. 블룸버그 비즈니스위크가 선정한 미국 상위 30개 MBA 자료에 따르면 지난해 가을 학기 유학생 등록률은 전년 대비 약 5% 황금성게임랜드 감소했다. 반면 내국인 등록률은 평년 수준을 유지했다.
특히 다양성 확보를 위한 ‘심리적 저지선’으로 여겨졌던 유학생 비중 30%선마저 무너졌다. 펜실베이니아대 와튼스쿨의 유학생 비율은 26%에 머물렀고, 다트머스대 터크 경영대학원은 22%로 전년(30%) 대비 크게 줄었다.
아이러니하게도 MBA 지원자 자체는 늘어난 릴게임예시 상태다. 경영대학원 입학시험 주관사 GMAC에 따르면 2025년 MBA 외국인 지원자는 전년보다 증가했으나, 비자 장벽에 가로막혀 합격증이 입학으로 이어지지 못하는 사례가 속출했다.
비자 문제는 학교 운영에도 직접적인 영향을 미치고 있다. 상위권 대학들이 비자로 생긴 공백을 채우기 위해 대기자를 대거 흡수하자, 중위권 학교 합격생들이 상위 알라딘게임 권으로 갈아타는 연쇄 이탈이 발생한 것이다. 실제로 인디애나대 켈리 경영대학원은 등록 확정 후 취소하는 비율인 이른바 ‘서머 멜트(등록 포기율)’가 기존 10%에서 20%로 두 배나 치솟았다.
상황은 앞으로 더 악화될 가능성이 크다는 분석이 나온다. 트럼프 행정부는 지난해 12월 나이지리아 등 39개국에 대해 학생 비자 발급 중단을 발표하면서 핵심 수요처인 아프리카 지역 지원자가 최대 60% 급감하는 등 후폭풍이 거세지고 있기 때문이다.
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