아토피피부염은 단순한 피부 질환을 넘어 영양 상태와 식품 알레르기와도 밀접하게 연관된 질환으로 알려져 있다. 최근 연구에서는 장내 미생물, 필수지방산, 비타민D와 같은 영양 요인이 증상 조절에 일정 부분 도움을 줄 수 있다는 결과가 보고되고 있으며, 특히 소아 환자에서는 식품 알레르기와의 연관성에 대한 주의가 필요하다는 지적이 나오고 있다.
최근 아토피피부염 환자를 대상으로 진행된 메타분석 연구들에 따르면 프로바이오틱스 보충은 성인 환자의 임상적 중증도와 가려움증을 줄이고 삶의 질을 개선하는 데 도움을 줄 수 있는 것으로 나타났다. 프로바이오틱스는 락토바실루스(Lactobacillus) 카카오야마토 등 장내 유익균을 포함한 미생물로 장내 환경을 개선하는 역할을 한다. 소아 환자를 대상으로 한 연구에서도 증상 개선 효과가 보고되면서 국내 가이드라인에서는 아토피피부염 환자의 증상 완화를 위한 보조요법으로 프로바이오틱스의 제한적인 사용을 제안하고 있다.

필수지방산 역시 피부 장벽 유지와 항염증 작용을 통해 아토피피부 릴게임손오공 염 증상 조절에 도움이 될 수 있는 영양 요소로 주목받고 있다. 특히 달맞이꽃 종자유는 감마리놀렌산(GLA)의 대표적인 천연 공급원으로 아토피피부염 치료와 관련해 널리 연구돼 왔다.




아토피피부염 환자에서는 리놀레산(LA)을 감마리놀렌산으로 전환하는 델타-6-불 릴게임다운로드 포화효소의 기능적 결함이 관찰되는 경우가 있다. 이로 인해 리놀레산 농도가 증가하고 감마리놀렌산, 디호모감마리놀렌산(DGLA), 항염 작용을 하는 프로스타글란딘 PGE1이 감소하면서 염증 반응이 악화될 수 있다는 분석이다. 이러한 이유로 국내 가이드라인에서는 증상 완화를 위한 보조요법으로 달맞이꽃 종자유의 제한적 사용을 제안하고 있다.
비 릴게임오션파라다이스 타민D 보충에 대한 연구 결과는 아직 일관되지 않다. 일부 메타분석에서는 비타민D를 보충한 아토피피부염 환자에서 SCORAD와 EASI 점수가 감소했다는 결과가 보고됐다. SCORAD와 EASI는 아토피피부염의 중증도를 평가하는 대표적인 임상 지표다. 반면 다른 연구에서는 비타민D 보충이 중증도에 유의미한 영향을 미치지 않는다는 상반된 결과가 제시됐다. 연 바다이야기무료 구 간 이질성이 존재하는 만큼 현재 국내 가이드라인에서는 비타민D 역시 증상 완화를 위한 보조요법으로 제한적으로 사용할 것을 권고하고 있다.
아토피피부염과 식품 알레르기의 연관성도 중요한 문제다. 중등증 또는 중증 아토피피부염을 가진 소아 환자의 약 30%가 식품 알레르기와 관련이 있는 것으로 보고되고 있으며, 나이가 어릴수록 그리고 피부염이 심할수록 연관성이 높아지는 경향을 보인다.
이에 충분한 양의 국소 스테로이드 치료에도 증상이 조절되지 않는 5세 미만의 중등증~중증 아토피피부염 환자라면 식품 알레르기 가능성을 평가하고 원인 식품 제한을 고려할 필요가 있다. 다만 정확한 진단 없이 임의로 식품을 제한할 경우 영양 불균형과 성장 발달 저해 위험이 있기 때문에 반드시 알레르기 전문의의 진단을 거쳐야 한다.
식품 알레르기는 식품에 포함된 특정 단백질에 대한 면역 반응으로 발생한다. 대부분의 단백질은 조리나 소화 과정에서 아미노산이나 작은 펩타이드로 분해되지만 일부 구조가 단단한 항원 단백질은 완전히 분해되지 않은 채 장벽을 통과해 체내에 흡수되면서 알레르기 반응을 유발할 수 있다.
알레르기의 대표적인 원인 식품으로는 계란이 가장 흔하며 우유, 대두, 땅콩, 견과류, 밀 등이 주요 원인으로 꼽힌다. 특히 아토피피부염 환자에서는 여러 식품에 동시에 알레르기를 보이는 경우가 많아 30% 이상이 두 가지 이상의 식품에 반응을 보이는 것으로 알려져 있다.
식품 알레르기의 진단은 문진과 식품일기 작성에서 시작된다. 환자가 어떤 음식을 어느 정도 섭취했는지, 섭취 후 증상이 나타나기까지 걸린 시간, 동일 식품 섭취 시 반복적으로 증상이 발생하는지 등을 확인하는 과정이 중요하다.
검사 방법으로는 피부 단자 시험(Skin prick test, SPT)과 특이 IgE 항체 검사가 활용된다. 피부 단자 시험은 의심되는 식품 항원을 피부에 접촉시켜 15분 뒤 팽진 형성 여부를 확인하는 검사로 팽진 크기가 3mm 이상이면 양성으로 판독한다. 다만 아토피피부염 환자는 피부 병변이 심한 경우 시행이 어려운 경우가 있어 실제 임상에서는 혈액을 이용한 특이 IgE 항체 검사가 많이 사용된다.
특이 IgE 검사는 MAST(Multiple allergen simultaneous test)와 ImmunoCAP 방식이 대표적이다. MAST는 50종 이상의 식품 항원을 동시에 검사할 수 있어 알레르기 스크리닝 검사로 활용된다. 이후 의미 있는 항원이 확인되면 높은 민감도와 특이도를 가진 ImmunoCAP 검사를 통해 정밀 진단을 시행한다.
식품 알레르기의 가장 확실한 진단법은 식품 제거 및 유발 시험이다. 의심되는 식품을 일정 기간 제한해 증상 호전 여부를 확인한 뒤 다시 섭취해 동일 증상이 재현되는지 확인하는 방식으로 식품 알레르기 진단의 '골드 스탠다드'로 불린다.
현재까지 식품 알레르기의 가장 확실한 치료법은 원인 식품을 확인한 뒤 해당 식품 섭취를 철저히 제한하는 것이다. 다만 과도한 식품 제한은 영양 결핍을 초래할 수 있어 대체 식품 선택과 환자 교육이 함께 이뤄져야 한다.
예를 들어 계란 알레르기는 대부분 흰자 단백질에 대한 반응이기 때문에 일부 환자에서는 노른자를 섭취할 수 있는 경우도 있다. 또 계란은 밀과 함께 조리할 경우 반응성이 감소하는 경향이 있어 계란 알레르기가 있는 어린이가 계란이 포함된 빵을 먹을 수 있는 사례도 보고된다. 계란 알레르기는 대개 생후 6~24개월 사이 시작돼 약 7세 무렵에는 75% 정도가 자연적으로 사라지는 것으로 알려져 있다.
우유 알레르기가 있는 영아의 경우 영양 관리가 특히 중요하다. 모유 수유가 어려운 경우에는 우유 단백질을 분해해 면역 반응을 최소화한 완전가수분해분유나 아미노산분유가 대체 식이로 권장된다. 산양유는 우유와 교차 항원성이 높아 대체식으로 적절하지 않으며, 두유 역시 우유 알레르기 환자가 대두에도 알레르기를 보일 가능성이 있어 권장되지 않는다.
또한 우유를 제한할 경우 칼슘 섭취 부족이 발생할 수 있다. 멸치, 두부, 해조류 등에도 칼슘이 포함돼 있지만 식물성 식품의 칼슘은 흡수율이 낮아 충분한 섭취가 어려운 경우 칼슘 보충제 섭취가 권장되기도 한다. 우유 알레르기는 보통 생후 6~12개월 사이 시작돼 약 5세 무렵에는 약 76%가 자연 소실되는 것으로 보고된다.
약사의 한 마디
중등증 또는 중증의 아토피피부염을 동반한 소아 환자의 약 30%가 식품 알레르기와 관련이 있으며 어릴수록, 아토피피부염이 심할수록 연관성이 높다는 보고가 있다. 따라서 충분한 양의 국소 스테로이드로 적극적인 치료를 해도 증상 조절이 되지 않는 5세 미만의 중등증~중증의 소아 아토피피부염 환자들은 식품 알레르기 연관 가능성을 평가하고 원인 식품에 대한 제한을 고려할 필요가 있다.
* 해당 기사는 약사공론 학술 세션인 대한약사저널 학술 기고를 바탕으로 일반인을 위한 건강 정보로 재구성했습니다.