젊은 여성이 고정식 실내 저전거를 타고 있다. 실내 자전거는 날씨와 상관없고 넘어질 걱정 없이 하체 근육에 집중된 효율적인 운동을 할 수 있는 반면, 야외 자전거는 지형 변화에 대응해 균형을 잡는 과정에서 코어와 상체 등 전신 근육을 더 폭넓게 쓸 수 있고 스트레스 해소에 더 좋다. 사진=게티이미지뱅크


단 20분간의 자전거 운동만으로도 기억력과 관련된 뇌의 핵심 신호인 '리플(ripple)' 파동이 강화된다는 새로운 연구 결과가 나왔다.
미국 아이오와대 연구팀은 의료센터에서 모집한 17~50세 간질 환자 14명을 대상으로 고정식 야마토릴게임 자전거 에르고미터를 20분간 타게 한 뒤, 두개내 뇌전도(iEEG)를 통해 운동 전후의 뇌 활동을 정밀 측정했다.
연구 결과에 따르면 운동 직후 이들 참가자의 뇌 해마에서 시작해 학습 및 기억 수행에 관여하는 피질 영역으로 퍼져나가는 고주파 뇌파인 '리플'의 발생 빈도가 급격히 높아진 것으로 나타났다. 연구팀은 단 한 번의 신체 운동도 체리마스터pc용다운로드 학습과 기억을 맡는 뇌 신경망의 활동을 즉각 활성화할 수 있다는 사실을 처음으로 알아냈다고 말했다. 그동안 생쥐 등 동물 실험으로 운동과 리플 파동의 상관관계가 추측돼 왔으나, 사람의 뇌에서 뉴런이 활동하는 모습을 직접 관찰해 이를 증명한 것은 이번이 처음이라고 연구팀은 덧붙였다.
학계에서 '기억의 배달부'로 불리는 리플 파동은 해마에 임 모바일바다이야기 시 저장된 정보를 대뇌피질로 전달해 장기 기억으로 고정시키는 중요한 역할을 한다. 이번 연구는 단 20분의 운동만으로도 이 기억 전달 체계가 더 활발하게 작동한다는 것을 보여준다.
연구팀이 간질 환자를 대상으로 실험한 이유는 치료 목적으로 뇌에 이식된 전극을 활용해 일반적인 검사로는 포착하기 힘든 뇌 심부의 미세한 리플 신호를 직접 기록하 온라인릴게임 기 위해서였다. 현실적으로 일반인의 뇌에 전극을 이식하기란 쉽지 않다. 연구팀은 "단 한 번의 운동만으로도 기억 및 인지 기능과 관련된 신경 리듬이 빠르게 변화할 수 있음을 보여준다. 이런 효과는 간질에만 특정한 것이 아니라 운동에 대한 일반적인 인간 뇌 반응을 반영한다"고 말했다.
이 연구 결과(Physical exercise enhan 황금성오락실 ces hippocampal-cortical ripple interactions in the human brain)는 최근 국제 학술지 《브레인 커뮤니케이션즈(Brain Communications)》에 실렸다.
[자주 묻는 질문]
Q1. 리플(ripple) 파동이 왜 '기억의 배달부'인가요?
A1. 우리가 깨어 있을 때 학습한 정보는 해마에 잠시 머무는데, 리플 파동이 이 정보를 뇌의 저장 창고인 대뇌피질로 실어 나르며 장기 기억으로 저장하기 때문입니다.
Q2. 20분 운동 후 효과는 얼마나 지속되나요?
A2. 이번 연구는 운동 직후의 급격한 뇌 변화를 관찰하는 데 집중했습니다. 단기적인 활성화를 넘어 장기적인 기억력 향상으로 이어지는지에 대해서는 추가 연구가 진행될 예정입니다.
Q3. 고정식 자전거 외에 다른 운동도 효과가 있을까요?
A3. 연구팀은 심박수를 적절히 높이는 유산소 운동이 뇌 신경망 활성화에 긍정적인 영향을 준다고 보고 있습니다. 자전거 외에 가벼운 달리기 등도 유사한 효과를 낼 가능성이 큽니다.
김영섭 기자 (edwdkim@kormedi.com)