피아니스트 이소연. ⓒLisa Marie Mazzucco “제가 20대 때 8년간 집처럼 드나들던 모교에서 가르치는 건 정말 의미가 큽니다. 장래가 촉망되는 제자들에게 제가 가진 걸 다 줘도 모자랄 것 같은 사명감으로 지난 4년을 보냈어요. 더할 나위 없는 기쁨과 충족감을 느낍니다.” 2022년 아시아 여성 최초로 미국 뉴욕 줄리아드 음대 피아노과 교수가 된 피아니스트 이소연(47)이 오랜만에 한국 관객들과 만난다. 세종솔로이스츠 주최 ‘힉엣눙크! 뮤직 페스티벌’의 하나로 다음달 2일 서울 예술의전당 아이비케이(IBK)기업은행챔버홀 리사이틀 무대에 오른다. 그는 고교생 가수 출신으로 미국 로스쿨에 진학해 현재 뉴욕에서 변호사로 일하는 이소은의 언니다. 이소은이 10대 시절 대중음악을 하면서 다른 진로를 모색한 데 비해, 언니 소연씨는 5살 때 시작한 피아노로 지금까지 실력과 명망을 쌓아왔다. 그는 미국에서 예술고등학교 졸업 뒤 줄리아드에서 학·석사 과정과 아티스트 디플로마(AD) 과정을 마쳤다. 릴게임 5만 이후 콩쿠르 우승, 음반 작업, 공연 활동 등을 이어왔다. 고전음악은 물론 현대음악도 아우르며 도전적이고 실험적인 연주로 높은 평가를 받아왔다. 이번 공연에서도 드뷔시의 전주곡, 독일 소설가 호프만에게 영감받은 슈만의 ‘크라이슬레리아나’ 외에 1975년생 젊은 이탈리아 작곡가 파올라 프레스티니의 ‘마더 문 송스’를 선보인다. 한겨레와 서면으로 만난 이 교수는 “피아노 건반이 닳고 제 손끝도 닳은 만큼의 시간이 지난 것처럼 느껴질 정도로 정말 오랜만에 한국에서 연주한다”며 설렘을 드러냈다. 신시내티 음대에 이어 줄리아드에서 음악 영재들을 가르치는 그는 “(최근) 한국 연주자들이 세계 무대에서 놀라운 재능과 예술성을 드러내는 게 정말 자랑스럽다”며 성장하는 예술인을 위한 조언을 아끼지 않았다. “다큐멘터리 감독 켄 번스가 브렌다이스대학교 졸업 연설에서 ‘성공이 곧 탁월함을 의미하진 않는다는 사실을 매일 기억하라’고 했는데, 제가 학생들에게 자주 인용하는 메시지입니다 릴게임총판 . 후배들이 정형화된 메커니즘보다는 진정한 예술적 교감을 우선시하면서 자신의 음악성을 최대로 발휘할 수 있도록 노력하길 바랍니다. 또 그 과정에서 타인의 시선이나 평가에 움츠러들지 말고, 거절이나 비판에 넘어지지 말라고 당부하고 싶어요.” 지금의 자리에 서게 한 동력으로 그는 부모님의 격려와 지지를 늘 첫 손에 꼽는다. 함께 두 아이를 키우며 듀오로 연주도 하는 남편인 이스라엘 출신 피아니스트 란 단크도 큰 힘이 된다. 이 교수는 “남편과 함께 흥미로운 프로젝트 몇가지를 준비하고 있다”며 “(중국 출신 여성 작곡가) 첸이의 두대의 피아노를 위한 협주곡 ‘미래를 향하여’ 초연, 두대의 피아노를 위한 협주곡으로 편곡한 바르토크의 ‘오케스트라를 위한 협주곡’ 연주를 계획 중”이라고 밝혔다. 동생 이소은에 대한 애정도 빼놓지 않았다. 서로 정신없이 바쁘게 살지만 “자투리 시간을 최대한 이용해 동생을 만나려 애쓴다”며 “우리는 온갖 주제로 수다를 떤다. 분야와 일은 다르지만 예술적 교감과 허물없는 대화를 나누고 응원해주는 가족이 있다는 것은 큰 행운”이라고 덧붙였다. 자랑스럽다”며 성장