전국에서 치열한 예선을 뚫고 선발된 대한민국 해양과학의 미래를 책임질 중학생 60명이 5일 한국해양과학기술원(KIOST) 부산 본원에 모였다. KIOST와 국립한국해양대학교가 공동 개최하는 '2026 청소년 해양올림피아드' 본선 캠프에 참가하기 위해서다. 이번 캠프는 강의실을 벗어나 실제 연구 현장을 직접 누비며 탐구보고서를 작성하는 방식으로 진행된다. 참가자들은 KIOST 연구시설 견학과 실습선 승선, 요트 체험 등 현장 실습을 거쳐 바다와 관련된 독창적인 탐구 과제를 수행한다. 전문가 강연진도 화려하다. 박경애 서울대 교수가 '우주에서 보는 바다'를 주제로 위성 해양학의 최신 트렌드를 전하고, 이철용 KIOST 해양빅데이터·AI센터장은 올바른 과학 탐구를 위한 연구윤리를 교육한다. 전년도 대상 수상자인 황서영 학생의 멘토링도 마련돼 참가자들의 실질적인 보고서 작성을 돕는다. 참가자들은 캠프 3일 차인 7일, 그동안 수집한 데이터와 현장 경험을 바탕으로 하루 종일 탐구보고서 작성에 몰두한다. 모바일 릴게임 이어 마지막 날인 8일, 1차 심사를 통과한 상위 16명이 최종 발표 무대에 올라 경합을 벌인다. 수상 명칭은 5대양의 이름을 땄다. 최고상인 '태평양상' 수상자에게는 해양수산부 장관상과 상금 200만원이 수여되며, 주요 수상자들에게는 견문을 넓힐 해외연수 기회가 주어진다. 이희승 KIOST 원장은 "바다는 책으로 배울 때와 직접 마주할 때 그 크기가 다르다"라며 "연구 현장을 청소년들에게 열어 두는 일이 결국 우리 해양과학의 다음 세대를 준비하는 길"이라고 말했다. 0; backgro