경기신용보증재단  전경. 사진=경기신용보증재단 


담보가 없어도 금융의 문을 열 수 있을까. 30년 전 경기도에서 시작된 한 실험은 이 질문에 대한 해답이었다. 신용을 담보로 자금을 연결하는 지역신용보증제도. 그 출발점이 된 경기신용보증재단(이하 경기신보)은 지난 30년 동안 누적 60조 원의 보증을 공급하며 190만 기업의 버팀목 역할을 해왔다.
출발은 1996년이다. 당시 국내 금융시장은 담보 중심 구조가 강해 중소기업과 소상공인의 자금 조달은 쉽지 않았다. 사업성이 있어도 부동산 등 자산이 부족하면 대출이 어려운 구조였다. 오리지널바다이야기 이를 보완하기 위해 도입된 것이 신용보증제도다. 공공기관이 기업의 신용을 평가해 보증을 서고, 금융기관이 이를 기반으로 대출을 실행하는 방식이다.

경기도는 이 제도를 가장 먼저 지역 단위로 구현했다. 1996년 3월 출범한 경기신용보증조합은 전국 최초 지역신용보증기관이었다. 초기 재원은 229억 원. 경기도와 지역 기 릴게임가입머니 업, 금융기관이 함께 참여한 협력 모델이었다. 같은 해 5월 부천의 한 제조업체에 첫 보증서가 발급되며 제도는 현실이 됐다.




1996년 3월 18일 열린 경기신용보증조합 창립식.  사진=경기신용보증재단 


10원야마토게임 첫해 보증 규모는 295억 원, 지원 기업은 277개였다. 작은 시작이었지만 금융기관과 협약이 확대되며 제도는 빠르게 안착했다. 이후 이 모델은 전국으로 확산돼 지역신용보증기관 체계가 구축됐다.
재단의 존재감은 경제 위기 때 더욱 두드러졌다. 1997년 IMF 외환위기 당시 금융기관들이 대출을 줄이자, 신용보증은 사실상 유일한 자 바다이야기룰 금 통로가 됐다. 담보가 부족한 기업들도 보증서를 통해 대출을 받을 수 있었기 때문이다. 재단은 보증 공급을 확대하며 지역 기업의 자금난을 완화했다.

2008년 글로벌 금융위기 때도 역할은 같았다. 금융시장 불안으로 기업 자금 조달이 어려워지자 특례보증과 정책자금 연계를 통해 지원을 확대했다. 단순 보증기관을 넘어 정 사이다쿨 책금융 수행기관으로 기능이 강화된 시기였다.




지난 1월 8일 개최된 2025년 경기신용보증재단 강소기업 인증서 수여식. 사진=경기신용보증재단 


코로나19 팬데믹은 또 다른 시험대였다. 매출 급감으로 위기에 몰린 소상공인을 위해 긴급 보증이 대거 공급됐다. 재단은 심사 절차를 간소화하고 인력을 늘려 신속 지원 체계를 구축했다. 그 결과 전국에서 가장 많은 코로나 지원 보증을 공급했다.
이 같은 축적은 숫자로 드러난다. 연간 295억 원 수준이던 보증은 누적 60조 원을 넘어섰다. 지원 기업은 190만 개에 달한다. 단순한 금융 지원을 넘어 창업과 성장, 위기 극복의 기록이다.

특히 신용보증은 창업 초기 기업에 결정적인 역할을 한다. 담보가 부족한 상황에서도 사업 아이디어와 가능성을 바탕으로 자금을 확보할 수 있기 때문이다. 실제로 작은 가게에서 출발해 지역 대표 기업으로 성장한 사례도 적지 않다. 보증은 단순한 대출 보조 수단이 아니라 기업 성장의 출발점으로 기능해 왔다.




경기신용보증재단  홈페이지. 사진=경기신용보증재단 


최근에는 디지털 전환도 속도를 내고 있다. 모바일 보증 플랫폼 'Easy One'을 통해 비대면 신청이 가능해졌고, 일부 상품은 7분 내 신청이 완료된다. 챗봇 상담과 업무 자동화 시스템도 도입해 접근성과 효율성을 높였다.
역할 역시 확대되고 있다. 금융 지원을 넘어 교육과 컨설팅 기능이 강화됐다. 온라인 교육 플랫폼 'G-캠퍼스'를 통해 창업, 마케팅, 재무 관리 등 실무 교육을 제공하며 기업의 경영 역량을 뒷받침하고 있다. 자금 지원에 머물지 않고 성장 전반을 지원하는 구조로 진화하는 모습이다.
경기신보의 30년은 단순한 기관의 성장사가 아니다. 금융에서 소외됐던 기업들에게 기회를 제공하고, 위기 때마다 자금 흐름을 지탱해 온 '보이지 않는 안전망'의 역사다.
앞으로 금융 환경은 더 빠르게 변화할 전망이다. 디지털 기술과 산업 구조 변화 속에서 중소기업의 금융 수요 역시 다양해지고 있다. 이에 따라 신용보증의 역할도 단순한 자금 지원을 넘어 기업 성장 전반을 지원하는 방향으로 확대될 것으로 보인다.
담보가 아닌 신뢰로 기회를 만드는 금융. 30년의 실험은 지금도 진행 중이다.
이지은 기자