미국 조지아주 애틀랜타에 있는 마이크로소프트의 차세대 애저 인공지능(AI) 데이터센터 전경. 마이크로소프트 제공


인공지능(AI) 데이터센터 수요 증가와 함께 국내 대형 정보기술(IT) 기업들이 데이터센터 DBO(설계·시공·운영) 시장에 잇따라 뛰어들고 있다. 선발주자인 LG CNS에 이어 삼성SDS, LG유플러스 등도 데이터센터 DBO 시장 진출을 선언하며 경쟁이 본격화하는 가운데, 전문가들은 결국 설계 실력이 차별화 요소가 될 것이라고 전망한다.

LG CNS, 1분기 1조 원 이상 수주
8 릴짱 일 한국데이터센터연합회에 따르면 국내 상업용 민간 데이터센터 시장은 지난해 3조6,086억 원에서 2028년 5조5,637억 원 규모로 성장할 전망이다. 시장조사업체 글로벌마켓인사이츠는 올해 128기가와트(GW)였던 데이터센터 수요가 2030년까지 166GW가 될 것이라고 분석했다. 일반 데이터센터는 물론 생성형 AI의 학습·추론을 위한 AI 전용 하이퍼스 릴게임신천지 케일 데이터센터의 수요가 성장세를 견인할 것으로 예상된다.
투자 주체의 변화도 DBO 시장의 기폭제가 됐다. 삼일PwC에 따르면, 2020~2023년 국내 데이터센터 투자의 83%를 차지했던 이동통신사 비중이 2024~2027년엔 10%로 급감했다. 반면 자산운용사, 사모펀드 같은 재무적투자자(FI) 비중이 같은 기간 17%에서 90%로 바다신릴게임 치솟을 전망이다. AI 인프라 투자가 확대됐지만, 기술 경험이 없는 자산운용사들 입장에서는 설계부터 운영까지 책임지는 DBO 사업자가 필수 파트너다.



그래픽=강준구 기자


시장 선점 경쟁도 달아오르고 있다. 2019 사이다쿨접속방법 년 국내 처음 데이터센터 DBO 사업을 시작한 LG CNS는 올해 경기 고양시 삼송 데이터센터에 네이버클라우드를 고객사로 유치하며 1분기 1조 원 이상의 수주 성과를 냈다. 지난해 8월에는 인도네시아에서 약 1,000억 원 규모 AI 데이터센터를 수주했다. 국내 기업의 첫 해외 DBO 사례다.
삼성SDS의 도전도 가속도가 붙고 있다. 지 야마토게임연타 난해 오픈AI의 글로벌 AI 인프라 사업 ‘스타게이트’에 참여하면서 경북 포항 AI 데이터센터 사업을 수주했다. 이호준 삼성SDS 부사장은 1월 지난해 4분기 실적 콘퍼런스콜에서 "가파르게 증가하는 데이터센터 수요를 선점하고 수익화하기 위해 자본 투입 부담이 적고 사업 확장성이 높은 DBO 사업 진출을 결정했다”고 말했다. LG유플러스는 지난달 24일 주주총회에서 DBO 신사업을 공식화했다.

"시공 난도 높고 기술 발전 빨라"
장기적으로 경쟁력을 가르는 요인은 설계와 시공 역량이 될 것으로 보인다. AI 데이터센터는 랙(IT 장비를 넣어두는 구조물)당 전력이 30~150킬로와트(kW)로 일반 데이터센터의 수십 배에 달하고, 냉각을 위해 각종 특수 설비가 필수이기 때문이다. AI 업계 관계자는 “AI 데이터센터의 시공 난도가 일반 데이터센터에 비해 높은 데다, 기술 발전 속도가 빠르고 고객 요구 사항이 계속 바뀌는 만큼 이를 충족할 노하우가 중요하다”고 설명했다.
코어위브, 버티브 같은 미국의 주요 AI 데이터센터 인프라 기업들은 효율성과 확장성을 높인 ‘모듈형’ 설계 방식을 도입하는 추세다. LG CNS 역시 최근 컨테이너 크기의 모듈형 AI 데이터센터를 출시했다. 조헌혁 LG CNS 데이터센터담당 상무는 “AI 서버부터 전력, 냉각, 운영까지 통합 제공하는 모듈형 기술로 사업을 확대할 계획”이라고 말했다.
신혜정 기자 arete@hankookilbo.com