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1인칭 시점(FPV) 드론 '드라코'(Draco)/사진제공=유비파이


지난해 서울 한강 하늘을 수놓은 넷플릭스 애니메이션 '케이팝 데몬 헌터스' 드론쇼, 전 세계 K-팝 팬들을 열광시킨 지드래곤과 블랙핑크의 드론 공연 무대. 수천 개의 드론이 밤하늘에서 정밀하게 군무를 펼치는 이 장면들은 모두 드론 스타트업 유비파이의 연출이다. 유비파이는 202 바다이야기릴게임 4년 5월 5293대의 드론을 동시에 띄워 기네스 세계신기록을 수립하며 글로벌 시장에 이름을 알렸다
유비파이는 최근 국내 드론 기업 중 역대 최대규모인 600억원의 시리즈B 투자유치에 성공했다. 벤처캐피탈(VC) 크릿벤처스와 넥슨 지주사 NXC가 이번 라운드에 참여했다.
유비파이는 서울대학교 항공우주공학 박사 출신인 임현 골드몽사이트 대표가 창업한 지 12년 된 기술 기업이다. 국내 드론업계가 내수 시장에 치중할 때 유비파이는 설립 초기부터 글로벌 시장을 정조준했다. 현재 매출의 70% 이상이 미국, 유럽 등 전 세계 40여개국 수출을 통해 발생하고 있다.



유비파이 개요/그래픽=이지혜
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글로벌 비즈니스 모델 완성…군집드론 점유율 미국 1위

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이번 투자를 단독 주도한 이동우 크릿벤처스 게임몰 이사는 유비파이에 대해 "글로벌 비즈니스 모델(BM)이 이미 완성된 회사"라고 평가했다.

유비파이는 국내 드론 기업 최초로 '천만불 수출의 탑'을 수상했으며, 특히 미국 시장에서의 성과가 독보적이다. 미국 연방항공청(FAA) 등록 대수 기준으로 전체 드론 중 2위를 기록하고 있으며, 군집 드론 분야에서는 점유율 1위( 바다신2다운로드 약 70%)를 차지하고 있다.
이 이사는 투자 배경으로 드론 공급망의 내재화 추세를 꼽았다. 그는 "전 세계적으로 자국의 드론 공급망을 구축하려는 움직임이 커지고 있다"며 "유비파이는 이미 흑자를 기록 중이며 이번 투자로 탄탄한 재무구조와 유동성을 확보해 적자가 심화된 경쟁사들과의 격차를 벌렸다"고 강조했다.



유비아피가 연출한 '케이팝 데몬 헌터스' 드론쇼/사진제공=유비파이


드론쇼 시장의 핵심 성공 요인은 수천 대 규모의 기체를 양산하고 유지보수할 수 있는 생산 여력과 검증된 운영 실적이다. 대형화되는 드론쇼 추세에 맞춰 1000~2000대 이상의 기체를 안정적으로 운용하려면 고도의 소프트웨어 기술뿐만 아니라 이를 뒷받침할 자금 여력과 생산 인프라가 필수적이다. 유비파이는 넷플릭스와의 협업, 세계 최대규모의 군집 비행 기록 등 글로벌 레퍼런스를 통해 제품성과 운영 역량을 이미 입증했다는 평가다.
유비파이는 비행 제어기(FC), 군집 드론 소프트웨어, 자율비행 인공지능(AI) 등 핵심 기술을 모두 자체 개발했다. 특히 핵심부품의 100% 국산화 달성을 목표로 하고 있어, 미국의 중국산 드론 규제 강화 흐름 속에서 직접적인 수혜가 기대된다.



유비아피가 연출한 '케이팝 데몬 헌터스' 드론쇼/사진제공=유비파이







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"비싼 내구재서 총알 같은 소모품으로"… 미 국방부 조달 시장 노린다

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이 이사는 유비파이 드론 사업의 '업사이드 포인트'로 방산 시장으로의 확장을 꼽았다. 유비파이는 드론에 자율비행·피지컬 AI를 결합, 차세대 국방 드론 분야로 사업 확장을 추진하고 있다.

2025년 7월 미국 국방부는 드론을 바라보는 시각을 완전히 바꿨다. 과거 비싸고 오래 쓰는 내구재로 분류하던 드론을 '총알'과 같은 소모품으로 재지정한 것이다. 특히 25kg 미만의 소형 드론은 조달 절차를 대폭 간소화해 현장 지휘관이 즉시 구매할 수 있도록 했다.
유비파이가 이미 양산 체계를 갖춘 1인칭 시점(FPV) 드론 '드라코'(Draco)는 러시아-우크라이나 전쟁 등에서 사용된 모델과 유사한 사양을 갖춰 미 국방 조달 시장의 유력한 후보로 꼽힌다. 또한 유비파이는 글로벌 드론 운영체제(OS) 표준인 'PX4'를 관장하는 드론코드 재단 이사회에 진입한 국내 유일 기업이다.
이 이사는 "미국 국방부가 표준 드론 OS로 PX4를 채택할 가능성이 커지고 있는 가운데, 유비파이는 글로벌 드론 OS 표준화 과정에 영향력을 행사할 수 있는 위치에 올라섰다"며 "국내 방산 진출을 시작으로 북미 조달 시장까지 사업 확장이 기대된다"고 말했다.
그는 유비파이가 공공·치안 분야로 진출할 가능성도 기대했다. 미국에서 911 신고가 들어오면 경찰차보다 드론이 먼저 현장에 급파되는 '드론 퍼스트 리스폰더'(Drone as a First Responder) 모델처럼 국내에서도 부족한 순찰력을 보완할 수 있는 대안으로 부각될 있다고 전했다.
이 이사는 "미국 드론 기업들이 조 단위 기업가치를 인정받으며 투자를 유치하는 상황에서 유비파이가 확보한 재무적 체력은 글로벌 시장의 주도권을 잡는 동력이 될 것"이라며 "검증된 기술력을 바탕으로 미 국방 조달 및 치안 분야에서 충분한 잠재력을 발휘할 가능성 있다"라고 말했다.



지드래곤 콘서트의 드론쇼/사진제공=유비파이


[머니투데이 스타트업 미디어 플랫폼 유니콘팩토리]
김건우 기자 jai@mt.co.kr