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[충청투데이 조정민 기자] 총장·원장 인선이 잇따라 재공모로 되돌아가면서 과학기술계 전반에 리더십 공백이 확산하는 양상이다.
4대 과학기술원 가운데 하나인 KAIST의 18대 총장 선임이 이사회 과반 득표에 실패해 무산된 데 이어 국가과학기술연구회(NST) 산하 정부출연연구기관들도 기관장 공석과 재공모가 이어지고 있다.
전략기술 육성과 연구개발(R&D) 체계 개편이 본격화되는 시점에 수장 공백이 장기화될 경우 대형 사업 기획과 조직 운영에 차질이 불가피하다는 우려가 나온다.
릴게임오션파라다이스28일 KAIST에 따르면 지난 26일 열린 임시이사회에서 18대 총장 선임안이 부결됐다. 총장후보선임위원회는 이광형 현 총장과 김정호 전기및전자공학부 교수, 이용훈 전 UNIST 총장 등 3명을 최종 후보로 확정해 이사회에 상정했지만 정관상 출석 이사 과반수 득표 기준을 충족한 후보가 나오지 않았다. 이에 따라 총장 선임 절차는 공모 단계부터 사이다쿨접속방법 다시 추진해야 한다. 임기 종료 이후 1년 넘게 이어진 리더십 공백도 최소 수개월 더 지속될 전망이다.
문제는 KAIST만의 사안으로 끝나지 않는다는 점이다. NST 소관 23개 정부출연연구기관 가운데서도 기관장 인선이 지연되거나 재공모에 들어가는 사례가 잇따르면서 동시다발적 공백 우려가 커지고 있다. NST의 기관장 임기 현황을 보면 한국릴게임 이미 임기가 만료됐거나 공석 상태에 놓인 기관이 4곳에 이른다. 일부 기관은 재선임이 불발되거나 공모 절차가 지연되면서 수장 공백이 장기화되는 흐름을 보이고 있다.
기초과학연구원(IBS)은 앞선 1차 공모에서 적격자를 찾지 못해 2차 공모를 진행 중이다. 한국전자통신연구원(ETRI)도 방승찬 원장 재선임이 NST 이사회에서 부결되면서 추후 무료릴게임 원장 선임 추진계획을 마련해 모집 공고를 내기로 했다. 기관장 선임이 한 번 틀어지면 재공모와 검증 절차가 반복되며 공백이 더 길어지는 구조라는 지적이 나온다.
상반기 내 임기 만료를 앞둔 기관도 4곳이다. 한국화학연구원은 오는 26일 임기 종료를 앞두고 있으며 한국기초과학지원연구원, 한국생산기술연구원, 한국에너지기술연구원도 상반기 중 알라딘릴게임 임기 만료가 예정돼 있다. 공석 기관과 임기 만료 기관이 겹치면서 인선 지연이 '연쇄 공백'으로 번질 가능성이 제기된다.
기관장은 대형 국가연구개발사업 기획과 조직 개편, 중장기 투자 방향 설정, 대외 협력 등을 총괄하는 자리다. 인선이 늦어질수록 연구 현장의 의사결정이 보수적으로 흐르고 신규 사업 추진 속도도 떨어질 수 있다. 특히 전략기술 경쟁이 심화되는 상황에서 연구 현장이 리더십 부재로 흔들리면 국가 차원의 연구역량에도 부담이 될 수 있다는 우려가 나온다.
지역 과학기술계 한 관계자는 "기관장 인선이 늦어질수록 조직 내부의 중장기 전략 수립과 대형 R&D 기획이 지연될 가능성이 커진다"며 "공백을 최소화하고 예측 가능한 인선 절차를 마련하는 것이 무엇보다 중요하다"고 말했다.
조정민 기자 jeongmin@cctoday.co.kr