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삼양식품이 해외 시장에서의 승승장구하고 있는 것과 달리, 국내에서는 부진한 실적을 이어가고 있다. 삼양식품의 폭발적인 실적 상승을 이끌고 있는 '불닭볶음면'이 국내에서는 눈에 띄는 성장세를 보이지 못하고 있기 때문이다. 매운 맛 볶음면이라는 불닭볶음면의 특성이 포화 상태에 다다른 국내 라면 시장과 맞물려 매출 성장이 쉽지 않다는 분석이 나온다. 
한국서만 안 먹나
지난해 삼양식품은 매출 2조3518억원, 영업이익 5239억원을 기록했다. 매출은 전년 대비 검증완료릴게임 36%, 영업이익은 52% 늘어났다. 매출 2조원과 영업이익 5000억원 돌파는 모두 사상 처음이다. 매출 1조원을 처음 넘어선 2023년과 비교하면 2년여 만에 매출이 두 배 이상 늘어난 셈이다. 
실적 급등의 주 요인은 당연하게도 '불닭'이다. 불닭 브랜드 제품은 지난해 하반기에만 10억개가 넘게 팔렸다. 수출용 공장인 밀양 2공장이 사이다쿨 본격 가동된 데다, 미국과 유럽 등 메인스트림 시장에서의 유통망 확장도 활발히 이뤄진 영향이다. 이제 불닭볶음면은 김치나 불고기, BTS처럼 한국을 대표하는 명사가 된 지 오래다. 삼양식품은 이를 바탕으로 퀀텀 점프 수준의 실적을 몇 년째 이어가고 있다.



삼양식품 매출 추 바다이야기예시 이/그래픽=비즈워치


그런 불닭볶음면이 기를 펴지 못하는 나라가 있다. 바로 '본진'인 한국이다. 매년 글로벌 판매량과 매출이 몇 십%씩 뛰고 있지만 국내에서 불닭볶음면은 오랫동안 매출 1000억원대에 머무르고 있다. aT 식품산업통계정보에 따르면 불닭볶음면의 국내 소매판매 매출액은 2023년까지 1 체리마스터pc용다운로드 000억원대를 유지했다. 지난해에도 1000억원대 매출을 낸 것으로 추정된다. 2000억원 이상의 매출을 올리는 신라면, 짜파게티, 진라면의 '톱3'에 미치지 못한다.
어떤 제품이 국내에서 자리를 잡은 후 해외에서 인기를 얻게 되면 국내 매출도 반등하는 경우가 많다. 이전까지 해당 제품을 접해보지 않았던 소비자들까지 궁금증에 구매를 시도하 바다이야기릴게임 기 때문이다. 하지만 삼양식품의 경우엔 글로벌 매출이 매년 급증하고 있음에도 국내 매출은 몇 년째 1000억원대에서 정체하고 있다. 해외에서는 품귀 현상까지 벌어진다는 불닭볶음면이 국내에선 '먹는 사람만 먹는' 라면으로 자리잡았기 때문이라는 분석이다.
실제로 삼양식품의 국내 매출은 지난 2023년 3561억원으로 정점을 찍은 뒤 2024년엔 3148억원으로 뒷걸음질쳤다. 지난해에도 3분기까지 누적 매출이 2572억원으로, 작년 매출액은 3000억원을 소폭 웃돌 것으로 예상된다. 삼양식품의 국내 매출은 절반 이상이 불닭볶음면과 삼양라면의 몫이다. 해외에서의 초고속 성장 때문에 눈에 띄지는 않지만 국내 소비자들은 '글로벌 불닭 열풍'에 반응하지 않고 있다는 의미다. 
이유는 있다
업계에서는 국내 라면 시장이 이미 안정화된 성숙 단계라는 점과 불닭볶음면의 시장 포지션이 매우 독특하다는 점을 이유로 꼽는다. 우선 국내 라면 시장은 순위 변동이나 매출 급증이 없는 안정된 시장이다. 1986년 출시된 신라면은 1991년부터 지난해까지 35년째 라면 매출 1위 브랜드 자리를 지키고 있다. 그 뒤를 잇는 짜파게티와 진라면, 안성탕면 등도 30년 넘게 최상단을 지키고 있다.
또 라면이 간식에 가까운 포지션인 해외와 달리, 국내 식품 시장에서 라면은 1963년 삼양라면 출시 이후 줄곧 '서민들이 간편하게 한 끼를 즐길 수 있는 저렴한 식사'로 포지셔닝됐다. 전 국민이 일상에서 라면을 소비하고 있기 때문에 해외에서의 인기나 열풍에 따른 신규 소비층이 생기지 않는 영역이라는 설명이다.



태국 방콕의 한 대형마트에 진열된 불닭볶음면./사진=김아름 기자 armijjang@


불닭볶음면의 '매운 볶음면'이라는 특징도 국내 시장에서의 확장을 막는 요소다. 매운 볶음면은 1020 젊은 층이 즐기는 제품이다. 40대 이상부터는 소비율이 급격히 떨어진다. 매운 면의 특성 상 신규 소비층이 유입될 가능성도 높지 않다. 이미 10년 이상 국내에서 판매되면서 '먹을 수 있는 사람'과 '먹을 수 없는 사람'이 판가름나 있기 때문이다.
500억 달러(약 73조원)에 달하는 글로벌 라면 시장에서는 '매운 볶음면'이라는 세분화된 제품으로도 높은 성장률을 기록할 수 있다.하지만 시장 규모가 3조원을 밑도는 국내 시장에선 매출 확대가 쉽지 않다. 삼양식품 역시 이를 해소하기 위해 기존 불닭볶음면보다 매운 맛이 덜 한 까르보불닭볶음면·로제불닭볶음면·치즈불닭볶음면 등 매운 맛을 줄인 제품들을 잇따라 출시하고 있다. 
업계 관계자는 "라면 시장은 해외에서는 K콘텐츠 확산과 함께 신규 소비층이 빠르게 유입되고 있지만 국내는 성숙 단계에 접어든 지 오래된 시장"이라며 "수출은 가파르게 성장하고 있지만, 국내 매출은 안정적인 흐름을 이어가고 있는 상황"이라고 말했다.
김아름 (armijjang@bizwatch.co.kr)
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