▲ 이여주 동화 작가. /사진제공=본인


인천 강화군 강화읍사무소에서 근무하는 이여주 맞춤형복지팀장은 퇴근 후 아이들을 위한 이야기를 쓴다. 그의 또 다른 이름은 이여주 동화 작가다.
그는 지난달 29일 인천일보 인터뷰에서 "공무원으로 일하면서 동화 작가라는 또 하나의 역할을 발견한 것이 큰 복이라고 생각한다"고 말했다.
그가 참여한 어린이 신간 '문 좀 열어 주세요'가 최근 발간됐다.
다섯 명의 동화 작가가 '무섭고도 슬픈 우리들의 이야기'를 한 오션파라다이스게임 권에 엮은 작품집으로 외로운 아이들과 이들을 외면하는 어른들 사이에 존재하는 공포와 슬픔을 다룬다.
이 작가는 단편 '넌 오지라퍼잖아'를 썼다. 폐지를 줍는 할아버지와 손녀가 사는 집을 두고 동네가 품는 시선은 곧 의심으로 번진다. 믿음이는 전학생 하윤이가 할아버지의 손녀라는 사실을 알게 되며 가까워지지만 주변에 떠도는 소문과 경찰이 출동 릴게임모바일 한 사건을 지켜보며 할아버지에 대한 무서운 상상을 하게 된다.
며칠 뒤 학교에 나오지 않은 하윤이의 행방을 두고 다시 사람들이 모이고, 할아버지가 내놓은 수상한 여행 가방을 둘러싸고 긴장감이 고조된다. 그는 이 이야기를 통해 이웃을 향한 편견과 섣부른 추측이 어떻게 공포로 번져 가는지를 조용히 드러낸다.
그의 첫 책은 ' 바다이야기게임사이트 저어새 엄마'(2023), 두 번째 책은 '마라톤 코치 빽마녀'(2025)이다. 올해 5월에는 '마라톤 코치 빽마녀 2' 출간도 예정돼 있다.
그는 "인생의 터닝포인트가 두 번 있었다. 동화를 만났을 때, 그리고 마라톤을 시작했을 때"라며 "동화를 쓰면서 스트레스가 치유됐고 마라톤을 하면서 체력이 좋아져 삶의 여러 일을 할 수 있는 힘을 백경게임 기를 수 있었다"고 말했다.
행복감이 높아지고 걱정이 줄어들었다는 그의 고백에는 일을 하면서도 글쓰기를 이어 가게 만드는 동력이 담겨 있다.
그의 글을 관통하는 목표는 거창한 교훈이라기보다 '아이들이 건강하게 자라길 바라는 마음'이다. 정신적으로도, 신체적으로도 건강한 아이로 자라길 바라는 마음이 담겨있었다.
황금성슬롯그 마음은 행동으로도 이어졌다. 그는 지난해 크리스마스 때 지역아동센터에 책을 기부했고, 앞으로 동화를 쓰면서 생기는 수입도 기부할 계획이다. 최근까지 지역 도서관과 초등학교, 지역아동센터 등에 전달한 책은 300~400권에 이른다.
끝으로 그는 "책을 읽고 아이들이 건강한 사회인으로 자라길 바란다"며 "앞으로도 동화를 꾸준히 써 나가겠다"고 말했다.



▲ 문 좀 열어주세요, 이여주·조경희·윤정·강효미·홍종의 지음, 박지윤 그림, 160쪽, 1만5000원


/정회진 기자 hijung@incheonilbo.com