골프를 즐기는 사람은 그렇지 않은 사람보다 평균 수명이 약 5년 길고 사망 위험도 40% 가량 낮다는 등 건강에 효과적이라는 분석이 나왔다. 영국왕립골프협회(R&A)는 최근 ‘골프와 건강 2021~2025’ 보고서를 통해 이 같은 내용을 발표했다. 보고서는 스웨덴 골프 인구 30만명을 분석, 골프를 즐기는 사람은 나이와 성별 및 소득 등 사회·경제적 요인을 반영한 이후에도 골프를 하지 않는 사람들보다 사망 위험이 약 40% 낮다고 했다. 또 기대수명은 평균 5년 정도 더 긴 것으로 조사됐다. 협회는 골프의 가장 큰 건강 효과로 ‘걷기’를 꼽았다. 전동카트 없이 18홀을 돌면 약 6.4~8㎞를 걷게 되며 걸음 수로는 1만1000~1만7000보에 이른다. 이는 일반적으로 권장되는 하루 1만보를 한 번의 라운드만으로 넘어서는 수치다 모바일 카카오야마토 . 카트를 이용하더라도 평균 6000보 이상을 걷는다고 한다. 운동량도 적지 않은데 코스 지형과 이동 방식에 따라 한 차례 라운드에서 약 1000~2000㎉를 소모하게 돼서다. 보고서는 “이 정도면 세계보건기구(WHO)가 권장하는 성인 신체활동 기준을 충족할 수 있는 활동량”이라고 설명했다. 이밖에도 골프는 근력과 균형감각 향상에도 도움이 된다고 보고서는 분석했다. 언덕을 오르내리며 걷고 반복적으로 스윙하는 과정이 하체 근력을 강화해서다. 또 균형 능력을 높여 고령층의 낙상 위험을 줄이는 데 긍정적인 영향을 줄 수 있다고 짚었다. 보고서는 정신 건강 측면의 효과도 있다고 설명했다. 골프는 여러 사람이 함께 필드를 걸으며 수시간 동안 대화를 나누는 운동인 만큼 사회적 교류가 자연스럽게 이뤄져서다 황금성검증 . 연구진은 이러한 특성이 외로움과 우울감을 완화하고 정신 건강 유지에 도움이 될 가능성이 있다고 짚었다. R&A 의료·과학 자문위원인 에든버러대의 앤드루 머리 박사는 “심장마비와 제2형 당뇨병, 암 등 40여 개 주요 만성질환은 골프처럼 규칙적인 신체활동을 통해 위험을 낮출수 있다”며 “건강 상태를 개선하는 등 골프는 뇌 건강에도 긍정적인 영향을 미친다”고 설명했다. 또 라운딩을 직접 하지 않는 골프 경기 관중도 적지 않은 운동 효과를 얻을 수 있다고 한다. 선수들을 따라 코스를 이동하는 갤러리는 하루 평균 8~9.6㎞를 걸으며 1000㎉ 이상을 소모할 수 있어서다. 마크 다본 R&A 최고경영자(CEO)는 “이번 연구는 골프가 단순한 여가활동을 넘어 건강 증진과 기대수명 연장에 의미 있는 역할을 할 수 있음을 보여준다”고 설명했다. ee.co.kr/b