8일 열린 상하이 애지봇 ‘로봇의 신기한 밤’ 행사에서 로봇이 공중에서 와이어를 타고 무대 위를 가르지르고 있다. 사진 제공=애지봇


중국 로봇 기업 애지봇이 춘제(중국 음력설)를 앞둔 8일 선보인 ‘로봇의 신기한 밤’. 20여 대의 휴머노이드 로봇이 칼군무를 펼치는 가운데 한 대가 와이어를 타고 공중제비를 돌았다. 이어 취권 로봇, 아이돌 로봇까지 등장하며 200여 대의 로봇이 1시간 동안 공연을 이어갔다. 지난해 칼군무로 화제를 모았던 유니트리도 올해 더욱 고난도의 묘기를 선보일 예정이다. 두 회사는 모두 중국 휴머노이드 로봇 산업의 수도인 바다이야기릴게임 ‘창장삼각주(상하이·장쑤·저장·안후이)’에 있다. 12일 월스트리트저널(WSJ)과 중국 고공로봇산업연구소(GGII)에 따르면 중국 정부가 올해를 휴머노이드 로봇 양산화의 원년으로 삼으면서 창장삼각주를 통해 미국의 4분의 1 가격(약 2800만 원)대 로봇 대량 생산이 현실화하고 있다. 창장삼각주에는 로봇 기업 약 300곳 중 130곳이 있으며 연구개발(R& 바다이야기pc버전다운 D)부터 핵심 부품, 인공지능(AI) 알고리즘, 시스템 통합까지 4시간 거리로 가깝다. 양대 산맥인 유니트리와 애지봇은 지난해 각각 누적 5500대, 5000대를 출하하며 시제품 150대를 생산한 테슬라를 압도했다. 유니트리는 800만 원대인 보급형 모델 ‘R1’을 출시하며 로봇의 대중화를 선언하기도 했다. 이는 전 세계 휴머노이드 로봇 부품의 63%가 중 바다이야기하는법 국산이고 주요 중국 도시가 20년간 총 1380억 달러(약 190조 원)를 투입할 계획이기 때문에 가능하다. 일론 머스크가 “우리가 직면한 실질적 위협은 중국 로봇 기업들”이라며 위기감을 드러낸 이유이기도 하다. 미국은 반도체 칩 수출금지를 통해 중국 로봇의 ‘뇌’ 발전을 억제하고 있다. 샤오펑의 ‘아이언’이 시연 도중 쓰러지거나 유니트리 로봇이 사람에게 쿨사이다릴게임 발차기를 하며 완성도 논란이 일어난 것은 이 때문이다. 로봇 뇌의 근간을 이루는 대규모언어모델(LLM)에서 미국을 따라잡지 못한 영향이 크다는 것이다. 미국 비영리 연구기관인 에포크AI에 따르면 올해 초 기준 중국의 LLM은 미국 대비 7~14개월 뒤처진 것으로 분석됐다. 이 때문에 알리바바그룹은 로봇용 두뇌에 해당하는 ‘린브레인’을 11일 공개했다. 선전 바다이야기릴게임2 의 로봇 스타트업 림엑스다이내믹스의 장웨이 창업자는 “현재 흔한 동작 제어 방식은 사전 설계나 학습 전략에 의존한다”며 “대사를 외운 배우처럼 한번 흐름이 끊기면 전체 동작이 무너질 수 있다”고 말했다. 베이징=정다은 특파원 downright@sedaily.com