미국 연방 요원들이 24일(현지시간) 미네소타주 미니애폴리스에서 시위대를 향해 후추 스프레이를 분사하고 있다. 연합뉴스


미국 미네소타주 미니애폴리스시에서 24일(현지시간) 국경순찰대(Border Patrol agents)의 총격으로 30대 시민이 사망하는 사건이 또다시 벌어졌다. 같은 지역에서 러네이 니콜 굿(37)이 이민세관단속국(ICE)의 총격으로 사망한 이후 17일 만에 다시 유사한 사건이 벌어지면서 도널드 트럼프 행정부의 이민 단속에 대한 거센 반발이 예상된다.
뉴욕타임스( 릴박스 NYT) 등에 따르면 미국 시민인 간호사 알렉스 제프리 프레티(37)는 이날 국경순찰대 요원들에게 제압당하는 과정에서 땅에 엎드린 자세로 최소 10차례 총격을 맞고 현장에서 사망했다.
언론들이 공개한 영상을 보면 연방 요원 여러 명이 항의하는 시민들에게 후추 스프레이를 뿌린 뒤 이중 프레티를 바닥에 쓰러트리면서 제압한다. 이어 프레티가 땅 야마토게임예시 바닥에서 엎드린 자세로 저항하자 요원 중 두 명이 수차례 총격을 가하는 장면이 나온다. 영상을 분석한 NYT는 “총 5초 동안 최소 10발 이상의 총탄이 발사된 것으로 보인다”고 전했다.
현장 목격자들은 피해자 프레티가 흉부에 여러 발의 총상을 입었다고 말했다. 프레티는 미니애폴리스 재향군인 병원 중환자실에서 근무한 간호사였다.
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미국 미네소타주 미니애폴리스에서 24일(현지시간) 트럼프 행정부의 이민 단속에 항의하는 시위가 열리고 있다. 연합뉴스


그레고리 보비노 국경순찰대 사령관은 피해자에게 총격을 가한 연방 요원은 8년 경력의 국경순찰대 소속 베테랑 바다이야기룰 이라고 밝혔다. 그는 “용의자는 장전된 탄창 두 개가 장착된 총기를 소지했으며 신분증을 갖고 있지 않았다”며 “법 집행관들을 학살하려 한 것으로 보인다”고 주장했다. 국토안보부도 엑스에 피해자가 이민 단속을 벌이던 국경순찰대 요원에게 9㎜ 반자동 권총과 탄창 2개를 소지한 채 접근했다며 사진을 공개했다. 이어 요원들이 무장해제를 시도하던 중 격렬한 저항을 릴게임하는법 받고 방어적으로 사격했으며 즉시 응급처치를 했다고 주장했다.
하지만 브라이언 오하라 미니애폴리스 경찰국장은 피해자가 전과가 없는 미국 시민이며 유효한 총기 소지 허가를 갖고 있었다고 밝혔다. 미네소타에서는 무기 휴대가 합법이다. 공개된 영상에서도 피해자는 연방 요원들에 제압될 당시 손에 총이 아닌 휴대전화를 쥐고 있었다. 국토안보부도 피해자가 총기를 손에 쥐고 있었는지, 단순히 몸에 소지하고 있었는지는 명시하지 않았다.
NYT는 “당국은 피해자가 권총을 들고 요원들에게 접근해 그들을 ‘학살’하려는 의도를 보였다고 주장했다”며 “그러나 현장 영상에는 요원들이 그를 제압할 당시 그가 손에 들고 있던 것이 총이 아닌 휴대전화라는 점이 나타난다”고 전했다.
팀 월즈 미네소타 주지사도 기자회견을 열고 국경순찰대의 주장에 대해 “말도 안 되는 소리이자 거짓말”이라고 반박했다.
이번 총격은 지난 7일 러네이 니콜 굿이 이민세관단속국(ICE) 요원의 총격으로 숨진 현장에서 1마일(약 1.6㎞)도 떨어지지 않은 곳에서 발생했다. 해당 총격 사건에 대한 비난 시위가 이어지는 가운데 유사한 사건이 벌어지면서 시민들의 분노가 더욱 확산할 전망이다.
트럼프 대통령은 트루스소셜에 피해자가 총기를 소지하고 있었다며 사진을 공유했다. 그러면서 “이것이 총격범(피해자)의 총이다. 장전된 상태로 발사 준비가 완료됐다”며 “주지사와 시장은 거만하고 위험하며 오만한 언사로 내란을 선동하고 있다”고 비난했다. 스티븐 밀러 백악관 부비서실장은 피해자에 대해 “테러리스트”라고 주장했다.
워싱턴=임성수 특파원 joylss@kmib.co.kr
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