(시사저널=박민선 서울대병원 가정의학과 교수)
운동과 영양, 감정 다스리기 가운데 무엇이 가장 중요한지 묻는 환자가 적지 않다. 몸에 에너지를 공급하는 영양과 신체활동을 통해 힘의 균형을 맞추는 것도 중요하지만, 의사 입장에서 하나를 꼽자면 감정 다스리기가 가장 우선이다.
순간적인 분노나 극심한 화, 좌절과 우울감은 타살이나 자살로까지 이어질 수 있지만, 포만감과 행복감은 전신 혈관을 확장시키고 심박출량을 높이는 등 신체 건강에 즉각적인 영향을 미치기 때문이다.
최근 고지혈증으로 약물치료를 받던 중년 여성이 이전보다 바다이야기비밀코드 훨씬 건강하고 밝은 표정으로 진료실에 들어섰다. 환하게 웃을 수 있는 여유가 생겼다는 것은 그만큼 신체 상태가 안정됐음을 의미한다. 이전 방문에서 우울하고 만사에 의욕이 없다고 했던 이 환자는 최근 장애아의 목욕을 돕는 자원봉사를 시작한 뒤 마음의 여유와 의욕이 생겼다고 말했다. 기혼이었지만 자녀가 없던 그는 아이를 돌보는 경험을 통해 입양도 진지하게 고 오션파라다이스게임 민하고 있다고 덧붙였다.
이 환자의 건강 상태가 좋아진 이유는 무엇일까. 자신의 시간이나 물질적 희생으로 다른 사람을 배려하고 이득을 주는 봉사활동은 흔히 '남을 위한 배려'로만 생각하지만 오히려 자신에게 더 큰 건강상 이득으로 돌아올 수 있다. 



ⓒCha 골드몽사이트 tGPT 생성이미지


선행 베푸는 사람, 사망 위험 22~47% 낮아져
사람은 자신이 가치 있는 일을 한다고 느낄 때나 자기 삶에 의미가 있다고 실감할 때 가장 큰 행복감을 느낀다. 또 주변 사람들이 자신을 대하는 태도를 통해 자신의 가치를 실감하고는 한다. 
금전 바다이야기오락실 적 기부뿐만 아니라, 자신의 시간을 들여 봉사하는 활동이 건강에 훨씬 이로운 영향을 미치는 이유가 있다. 기부는 그 영향을 정확히 가늠할 수 없는 반면, 얼굴을 맞대고 이루어지는 봉사는 직접 마음을 나누며 감사함을 느낀다. 또 도움을 받는 사람도 감사하는 마음이 든다. 이런 감정을 표현하면서 서로 교감하므로 행복감은 배가된다. 
이 환자는 바다이야기 자신이 가치 있는 일을 하고 있다고 느끼면서 삶에 대한 만족도가 높아졌다. 주 1회 봉사활동을 시작하면서 그날의 일정을 계획하는 매주의 목표가 생겼고, 일상생활에 규칙성도 형성됐다. 감사하는 마음에서 비롯된 활력으로 신체 대사 속도가 빨라지고, 함께 활동하는 사람들과의 유대감이 깊어지면서 식사와 신체활동, 수면 시간도 점차 규칙적인 리듬을 찾기 시작했다.
외국에서 시행된 메타분석 연구에 따르면, 타인에게 선행을 베푸는 활동에 참여한 성인은 그렇지 않은 사람에 비해 사망 위험이 22~47% 낮은 것으로 나타났다. 연구진은 이러한 효과가 타인과 함께 느끼는 즐거움과 소속감, 봉사 과정에서 형성되는 배려의 마음이 우리 몸의 내분비계와 면역체계에 긍정적인 영향을 미쳤기 때문이라고 결론지었다. 
이처럼 우리 몸은 음식을 통해 느끼는 포만감뿐 아니라 마음이 충만해지는 순간에 더 건강하도록 만들어졌다. '좋은 일이 있으면 밥을 안 먹어도 배부르다'는 속담처럼, 더불어 마음을 나눌 수 있는 마음 부자가 되면 건강은 자연스럽게 따라온다.  



박민선 서울대병원 가정의학과 교수