[한국독서교육신문 백원근 독서출판평론가]
아마존닷컴과 같은 강력한 온라인 플랫폼이 있지만, 전국에 산재한 오프라인서점을 기반으로 하면서 인터넷서점이 보조적인 출판유통 경로로 자리잡은 것이 출판 선진국들의 일반적인 모습이다. 우리나라처럼 인터넷서점이 매장형 서점보다 훨씬 힘이 센 나라는 의외로 드물다. 책의 구매 수요가 정체된 상황에서 인터넷서점으로 과도하게 기울어진 유통 환경의 개선은 쉽지 않은 과제다.
그래서인지, 새로 나온 다양한 책을 접하고 고르는 문화공간인 서점의 사회적 기능과 역할이 상대적으로 미약한 것처럼 여겨질 수도 한다. 하지만 결코 그렇지 않다. 지역마 릴게임가입머니 다 자리잡은 많은 동네책방들은 경영난 속에서도 지역 커뮤니티의 중심 공간으로서의 위상을 높여 나가고 있으며 끊임없이 진화하는 중이다. 책과 사람을 좋아하는 이들이 자주 들러 갖가지 모임을 가지며 소통하고 유대를 다진다. 진정한 자아를 찾는 '제3의 공간'으로서, 책장을 배경으로 사람의 온기와 환대가 넘치는 불가결한 '공유지대'로서, 서점은 저마다 독특한 생 백경게임 명력을 이어가고 있다.
서점은 본래 책을 판매하는 곳이지만 작가 강연이나 동아리 모임, 연주회, 강습회 및 원데이 클래스를 여는 것이 보편화되었다. 그리고 북스테이처럼 숙박 상품을 내놓거나 술 마실 수 있는 곳, 입장료를 내고 책을 보는 대여점 같은 책방, 예약한 고객만 입장이 가능한 곳, 무인책방, 공유책방 등으로 다양한 변신을 거듭하고 골드몽릴게임릴게임 있다. 특성화와 전문화가 계속되며 추리소설 전문서점, 동시서점, 탐조서점, 과학서점 등을 전문가나 프로급 마니아가 운영하는 경우도 날로 증가하는 추세다.

경상남도 남해에 있는 8년차 동네책방인 '아마도책방'은 일일 책방지기 체험을 2023년부터 운영한다. 하루 책방지기 체험 비용은 3만 원, 하루 대관료는 5만 원이 체리마스터모바일 다. 읽고 싶은 책을 읽거나 책방지기가 좋아하는 책을 소개할 수 있고, 음악도 원하는 CD를 골라 틀 수 있다. 책방지기를 하려면 오후 12시부터 5시 사이에 3시간 이상 운영이 필수 조건이다.




경상남도 남해에 있는 8년차 동네책방인 '아마도책방'  (사 사이다쿨바다이야기게임 진=서점 제공)





경상남도 남해에 있는 8년차 동네책방인 '아마도책방'  (사진=서점 제공)


예약이 확정되면 책방 운영 매뉴얼을 통해 오픈, 고객 응대, 결제, 마감까지의 간략한 운영법을 서점주에게 배운다. 책방지기가 꿈이거나 책을 좋아하는 사람들에게 인기가 있다고 한다. 일반 독자라면 책방에서 보내는 특별한 하루가 되는 셈이다. 책방 주인은 책 판매만으로는 서점 운영을 계속하기 어려워, 지속 가능한 책방 운영을 위한 방식 중 하나로 책방지기 프로그램을 도입했다고 한다.
제주도의 서쪽 한경면 신창리 포구에 있던 '책은선물'은 같은 면에 있는 무명서점의 분점인데 일일 서점지기 프로그램을 작년까지 운영했다. 누구나 서점지기가 될 수 있는 책방을 선물한다는 마음으로 기획했다고 한다. 운영 방식은 남해의 아마도책방과 유사했다.
지난해에는 인터넷서점 예스24가 전국 21개 책방과 협업해 '어린이 책방지기 체험'을 진행했다. 2024년부터 시작한 이 프로그램에는 2025년에 825명의 어린이가 지원할 만큼 관심이 컸다. 이 가운데 38명의 어린이가 실제로 책방 체험에 참여해 책의 진열과 계산, 큐레이션 매대 꾸미기, 블라인드 생일책 포장, 책갈피 만들기 등을 체험했다. 어린이들은 자신의 이름을 내건 추천 매대에 추천사를 써넣으며 책 권장의 어려움을 체감하고 보람을 느꼈다고 한다.

한편, 일본의 최대 서점인 기노쿠니야서점은 2026년 1월 31일 밤 영업 종료 시점부터 다음날 새벽 6시까지 '기노페스(기노쿠니야 페스티벌) 2026'을 열었다. 음악 페스티벌 같은 신나는 행사를 서점에서 열어보자는 취지로, 티켓 가격이 3,850엔(한화 약 36,000원)인 유료 프로그램이었다. 기노쿠니야서점의 첫 올나이트 행사다. 지금까지 몰랐던 책과의 만남, 책을 사랑하는 사람들과의 만남 등 서점이 본래 지닌 즐거움을 체감하는 다채로운 프로그램을 마련했다.




일본 기노쿠니야서점 '기노페스 2026' 포스터(사진=홈페이지)


이 행사는 전국적으로 서점 수가 계속 감소하는 현실에서 '서점에서 책을 사는 체험'을 증진하려는 의도가 깔려있었다. 서점에서만 발견할 수 있는 가치를 일깨우고, 정적인 공간으로 인식되던 서점의 이미지를 바꿔보자는 것이다. 기노쿠니야서점 신주쿠 본점을 무대로 펼쳐진 이번 행사에서는 그간의 서점에 대한 생각을 불식시키고자 '만남, 이야기, 열광'을 콘셉트로 삼아 책과 관련된 새로운 체험을 라이브 감각으로 만끽하는 장으로서 서점을 재정의했다.
이에 따라 다양한 장르의 출연자들로 꾸며진 하룻밤 라이브 토크, 퍼포먼스, 작가와 배우가 함께 어울리는 책의 발견 투어, 미스터리 이벤트 등의 이벤트 기획을 여러 층의 매장에서 실시했다. 지금까지 서점에서 하지 않았던 축제 무대였다. 전체 8개 층 가운데 6개 층에서 23개 행사가 열렸다. 책을 만드는 재미와 판매하는 즐거움에 대한 베테랑들의 토크, AI시대의 독서술 강연, 인기 소설가와 서평가의 책 추천, 기노쿠니야서점 3대 상의 발표, 유명 음악인들의 추천서 발표, 인생을 바꾸는 책 점술(손금과 타로로 추천하는 이벤트), 4배속 낭독 실연, 리얼 책의 지도 작성 투어, 만화와 음악의 만남, 유명 만화편집자의 만화 투어 등 매장별 특성을 살린 재미난 기획이 특징이다. 출판사들이 행사를 협찬했음은 물론이다.
오래 전 우리나라의 대형 서점에서도 하룻밤 책 읽기 행사를 한 적이 있다. 전국 서점에서 유료 저자 북토크도 자리잡은 지 오래다. 남해 아마도책방의 책방지기 체험의 유료 판매 프로그램은 서점 경영의 어려움을 타개하려는 궁여지책의 하나로 시작됐지만 나름의 가치와 의미가 적지 않다. 일본 사례에서는 서점 매장의 매력과 매장의 맥락을 독자들과 공유하고 활력 넘치는 공간으로서 서점을 다시 인식하게 한다. 책은 세상의 모든 것(유형, 무형의 가치)과 연결되어 있고, 서점은 선택된 일부의 책을 제한된 시공간에 선보이며 판매하는 매력적인 장소다. 서점 자체가 이미 물리적인 북큐레이션의 거점이자, 독자에게 어떤 가치와 메시지를 전하고자 하는 메신저에 다름 아니다. 책을 좋아하는 사람은 물론이고 책에 무심한 사람들에게도 책과 관련된 더 많은 호기심과 관심을 끌어내는 특성화된 프로그램의 개발과 확산으로 서점 비즈니스가 만개하기를 바란다. 서점이 도서관과 더불어 책 생태계의 기반으로 자리잡을 때 출판의 산업적 위상과 지속 가능성이 제고되고 시민들의 독서 생활화가 촉진될 수 있을 것이다.